Si queremos recordar la última vez que los aficionados del Atlas tuvieron la oportunidad de acudir a una final de un torneo mexicano como protagonistas, tendríamos que conseguir una máquina del tiempo en buenas condiciones que nos traslade 15 años atrás, pues su última invitación a la final de una fiesta grande fue en el Torneo de Verano de 1999, precisamente contra su rival en turno de la Jornada 13, los Diablos Rojos del Toluca.

Aunque ese evento ya tiene unos años de que ocurrió, seguramente tanto choriceros como zorros no olvidan tan emocionante capítulo de la historia del futbol mexicano. Una final emotiva, pareja, vibrante y que sin lugar a duda, vale la pena recordar.

El goleador del Verano 1999 fue Cardozo con 20 goles; por fue Hugo Norberto Castillo con sólo 11 dianas.

Diablos y Zorros llegaban cómo los dos mejores equipos del torneo a la final del certamen, Toluca, dirigido por Enrique Meza, se presentaba como el líder de la competencia con 39 puntos, dos descalabros únicamente y 50 “pepinazos” mientras que los comandados por el siempre tan pintoresco Ricardo Lavolpe, llegaba en segundo lugar con 34 puntos, igual número de goles y una caída más que el rival; Y como si el destino se hubiera puesto de acuerdo con la liga mexicana, ambas escuadras estarían compartiendo el mismo grupo 4 en una pelea desenfrenada.

Final de Ida: Toluca llevó el infierno al Jalisco

Eduardo Brizio era el encargado de separar a los dos gallos bravos que se enfrentaban en un duelo a muerte esa tarde del 03 de junio del 1999 en el estadio Jalisco pero ni la más oportuna intervención impediría ver un verdadero agarrón y cómo una prueba del vendaval de goles que veríamos en una gran final, al segundo minuto del partido, Carlos María Morales ya silenciaba al público rojinegro y la gente que se había hecho presente en el estadio apenas estaba buscando un lugar disponible, cuando al minuto 8, Cardozo ya ponía la segunda anotación en una verdadera pesadilla para los zorros.

Le costó trabajo a los jaliscienses entender lo que estaba pasando en el terreno de campo pero fue César Andrade quien se encargó de hacer reaccionar a los zorros con un gol al minuto 20, aunque la emoción les duró sólo 7 minutos, pues Carlos María Morales nuevamente perforaba la portería custodiada por Erubey Cabuto que les caía como un balde de agua fría, aún con la cara desencajada y sin dar crédito de lo que pasaba, los zorros se iban al descanso con una desventaja importante ante su afición.

Atlas sólo tiene un campeonato en toda su historia: la Liga de 1950-51.

La mano dura de Lavolpe apareció en la charla que se dio en vestidores durante el medio tiempo, dando como resultado que los zorros regresaran con la firme idea de congelar al diablo que les estaba haciendo pasar una mala noche, fue así como al minuto 9, Hugo Norberto Castillo pondría un peldaño más para alcanzar al Toluca en el marcador y finalmente “el hijo prodigo” del Atlas, Rafael Márquez pondría la igualada a 3 goles que haría explotar a la afición del Jalisco que se esperanzaba en ver levantar a su equipo la copa del torneo.

Final de Vuelta: corona escarlata

El escenario estaba puesto para que los rojinegros del Atlas acabaran con la sequía de títulos y que mejor lugar para hacerlo que en patio ajeno.

El título conseguido por los escarlatas en el Verano 1999 contra Atlas representaba la quinta estrella en su escudo

El estadio Nemesio Díez representaba un verdadero infierno para los zorros quienes jugaban el papel de victimas para la final, después de un partido lleno de emociones en el Jalisco, la tónica en el Estado de México se esperaba similar, y no defraudaron, apenas corrían 46 segundos del pitazo inicial que había dado el árbitro central Gilberto Alcalá cuando El Misionero Castillo congelaba literalmente a una Bombonera que sentía escalofríos al ver celebran a la banca del Atlas pero el destino estaba escrito y con la furia del eterno capitán toluqueño, Los Diablos empataron el encuentro al minuto 3 con gol de Cardozo prendiéndole fuego nuevamente a la afición choricera. Fue un partido de ida y vuelta, constantes llegadas por ambos conjuntos hacían una verdadera novela de suspenso, al minuto 26, Alberto Macías ponía adelante a los escarltas para irse al descanso con la ventaja.

Iniciaba el segundo tiempo y todo parecía que Atlas estaba en la lona por la lucha al título pero los diablos no esperaban a unos zorros que no iban a dejar de luchar hasta el último minuto, aprovecharon que los diablos regresaron de las regaderas confiados para que al minuto 5 de la parte complementaria, Miguel Zepeda empatara los cartones, dando el marcador definitivo en el encuentro.

Los Zorros del Atlas no han vuelto a ser campeones de liga desde hace 63 años

Ambos partidos acabaron en empate, ninguno de los dos conjuntos estaba dispuesto a soltar la copa, tanto diablos como zorros preferían morir antes de ceder y con esas consignas llegábamos a la tanda de penales para saber quién se coronaría como campeón del torneo de Verano 1999.

Está por demás decir que los penales fueron tan férreos al igual que toda la final; ambos conjuntos anotaron en sus dos primeros intentos, y de igual manera, ambos fallaron en su tercera oportunidad, Fabián Estay por los rojos y Osorno por los rojinegros, después de eso, no dejaron de fallar hasta llegar a la muerte súbita, el turno era para la pierna derecha de Salvador Carmona que con gran potencia y colocación mandaba la esférica al fondo de las redes dejándole la gran responsabilidad al canterano “Jerry” Estrada, pero una estirada de Hernán Cristante evitaba que las ilusiones y los sueños del Atlas se materializaban, el portero de los diablos rechazaba el balón que llevaba lágrimas de los rojinegros y júbilo por los choriceros que veían, por quinta vez en su historia, levantar una copa de liga a los Diablos Rojos del Toluca.

Han pasado 15 años de esta final inolvidable para los amantes del fútbol, los recuerdos siguen frescos, Toluca le negaría la gloria al Atlas y el destino se encargaría de alargar esa sequía hasta la actualidad. Éste próximo sábado 18 de octubre se volverán a ver las caras en el marco de la jornada 13 de la Liga Bancomer MX en una edición más de este emocionante cotejo entre Diablos y Zorros.