Três vezes Hamilton

Lewis Hamilton (Mercedes) conquistou a sua terceira pole position consecutiva da temporada. O piloto inglês foi o mais rápido das três sessões de qualificação, sob condições meteorológicas muito adversas no circuito de Shanghai. Ricciardo e Vettel, por esta ordem, fecham os três primeiros lugares da partida.

No final, Hamilton, que é agora o piloto britânico com mais pole positions da história da F1, estava visivelmente feliz: «Definitivamente, a maior satisfação é alcançar um resultado destes quando está a chover. A pista estava tão escorregadia. Foi precisco encontrar tracção e não cometer erros. Foi uma sessão dura, mas o carro estava óptimo para conduzir.»

Flechas de Prata versus Toros Vermelhos

A tarde de qualificação para o GP da China foi marcada pela chuva intensa e pelo constante combate entre a Mercedes e a Red Bull. Se Hamilton foi o mais rápido desde a Q1 à Q3, sempre impondo um intervalo de pelo menos 4 décimos de segundo para o carro perseguidor, nas suas costas batalhavam o seu companheiro Nico Rosberg e os dois homens da equipa austríaca, Vettel e Ricciardo.

O tetra-campeão mundial bateu Ricciardo nas primeiras duas sessões de qualificação, rodando sempre na casa de segundo abaixo do seu colega australiano (1:55.926 contra 1:56.641 na Q1 e 1:54.499 face a 1:55.302 na Q2), mas na derradeira Q3 os papéis inverteram-se e foi Ricciardo quem impôs o seu ritmo, roubando 0,505s a Vettel.

Ainda assim, o alemão sentiu que a equipa cumpriu a sua missão: «Penso que estamos em melhor posição do que já estivemos esta temporada para dar trabalho à Mercedes amanhã, porque sucedemos em separá-los.» Com efeito, Nico Rosberg, que na tentativa de encurtar a distância para Hamilton perdeu o controlo do seu monolugar e fez um pião na curva 16, viria a perder tempo precioso e a ser batido por ambos os Red Bull. Rosberg será quarto na grelha.

Ferrari e Lotus a duas velocidades

Se na primeira sessão de treinos livres Fernando Alonso chegou a ser o homem mais rápido, deixando entrever uma possível e acentuada recuperação para a Ferrari já no GP da China, a verdade é que na sessão de qualificação o piloto espanhol não foi capaz de se imiscuir na luta pelos primeiros lugares, permanecendo em quinto, a mais de um segundo e meio da pole-position. O seu colega Kimi Räikkönnen, alegadamente a braços com problemas na caixa de velocidades, nas reduções, algo de que o finlandês já se havia queixado anteriormente, não foi além de 11º, ficando às portas da Q3.

Nota de destaque também para a Lotus. Se, por um lado, os problemas continuam para Pastor Maldonado, que nem chegou a sair para a pista durante o dia de hoje, devido a novos problemas técnicos, o seu companheiro Romain Grosjean parece estar a dar um pontapé na crise que a equipa tem atravessado neste início de 2014. O francês avançou até à Q3 e selou o dia com um 10º lugar na grelha da partida, marcando, à quarta sessão de qualificação da época, a primeira vez que um Lotus arrancará nos dez primeiros. Maldonado, por decisão dos comissários, será o último a partir, uma vez que não estabeleceu qualquer tempo e não cumpre, assim, o requisito de estabelecer uma volta dentro dos 107% do melhor tempo da Q1.

Grelha de partida para o GP da China

O GP da China tem uma extensão de 5,541kms e é composto por 16 curvas (7 para a esquerda e 9 para a direita), a maioria delas de perfil muito lento, com ganchos no final da curva 2 e curva 3, na 6, na 11 e ainda na 14. Ao longo do traçado de Shanghai, que comporta duas zonas de DRS, na recta da meta e na muito longa recta entre as curvas 13 e 14, os pilotos terão de cumprir 56 voltas, para um total percorrido de 305,066kms.