“Es una sensación increíble. Es realmente difícil llegar a las finales y ganar el campeonato. Yo, personalmente, tenía 21 años cuando gané mi primer título y piensas que esto es fácil y vamos a volver todos los años. En 2007 gané el tercero en cinco años. Pasaron seis años y todos ellos se volvieron duros y más duros, todos los equipos te quieren ganar. Es por esto que se vuelve tan especial volver después de todos estos años y estar jugando a un nivel alto con el mismo entrenador y el mismo Big Three. Quién se confiesa, hace balance, reparte méritos y celebra, es Tony Parker, miembro de ese trío que conforma junto a Tim Duncan y Emanuel Ginóbili bajo las órdenes de aquel mismo entrenador, Gregg Popovich. Ayer, el francés, además de dar una exquisita introducción a todos los periodistas, hizo 37 puntos -15 de 21 en tiros de campo, 6 de 6 en simples y 1 de 1 en triples- para que los San Antonio Spurs barrieran en el cuarto y definitivo partido de la serie frente a los Memphis Grizzlies 93 a 86, se coronen Campeones de la Conferencia Oeste y accedan a las Finales de la NBA, después de seis duros y más duros años.
El base fue decisivo durante toda la serie. Promedio 24.5 puntos y 9.5 asistencias por partido. Esto, sumado a una dura defensa frente al equipo que contaba con el mejor defensor de la NBA, el español Marc Gasol, fue mucho para los Grizzlies, quienes se mantuvieron en todos los partidos por debajo del 40% de efectividad en tiros del campo.
Se esperaba más de la dupla interna de los Grizzlies, sobre todo de Zack Randolph, quién junto a Gasol venían siendo los jugadores más importantes en la mejor temporada del equipo, desde el 2005, año de su fundación. Randolph terminó con 13 puntos y Gasol 14, pero en total, los Spurs ganaron por veinte, el duelo de puntos en la pintura (52/32). Mientras que hasta San Antonio, Randolph había promediado 19.7 puntos, en las finales de conferencia se quedó con un 11. Su compañero Pondexter terminaría el partido con 22 puntos saltando al partido desde el banco. Después, reflexionaba para NBA.com: “Creo que hemos aprendido que ganar no es fácil y lograr un campeonato es probablemente, la cosa más difícil que puedas hacer. Creo que los chicos hicieron cavaron un túnel profundo para llegar hasta donde llegamos pero San Antonio es un equipo tremendo. Vamos a arrancarle un par de páginas al libro de ellos y seguir adelante. Espero que lo hagamos mucho mejor el año que viene”
A un primer tiempo equilibrado en equipos, 44 a 38 para los Spurs, el segundo tiempo fue cosa de nombres propios. El tercer cuarto y Tony Parker con 14 puntos para la visita, y Quincy Pondexter con 12. El francés llevaba hasta ahí doce puntos, mientras que el hombre de Memphis tuvo cien por ciento de efectividad en esos doce minutos (4 de 4 en tiros de campo, 3 de 3 en triples).
En el último cuarto, Parker siguió encendido con 11 puntos más mientras que los Grizzlies no lograban consistencia en efectiva. A falta de cinco minutos los Spurs estaban arriba por 10 puntos (87/77) mientras que los Grizzlies redujeron a tres la distancia, a menos de 49´´ para final. Desde la línea de simples, Parker volvió a estirar la diferencia con cuatro puntos fundamentales.
Emanuel Ginóbili terminaría el partido después de 25´09´´ minutos en cancha, en donde marcó 6 puntos (1 de 6 en tiros de campo, 0 de 3 en triples, 4 de 5 en simples) y bajó 6 rebotes defensivos. Además, dio 6 asistencias y tuvo 6 pérdidas de balón.
Los Spurs vuelven a la lucha por el anillo de campeones, después de ganar su último título en el 2007, cuando barrieron 4 a 0 a los Cleveland Cavalliers de un joven LeBron James. En circunstancias totalmente diferentes, las posibilidades de encontrarse con James otra vez, son muchas. Los Miami Heats lideran la serie frente a Indiana 2-1.
Aquel joven James, hoy es el Mejor Jugador de la NBA y pero también las cosas cambiaron para mejor en los Spurs. Duncan, Ginóbili y Parker son ahora el Big Three, en palabras de éste último. Habrá que esperar como termina la serie del Este para ver con quién se encuentra San Antonio en las Finales de la NBA.
