“El gol de Messi por la escuadra –el ángulo-, ha sido el que nos ha matado definitivamente. Sobre todo, por la forma. Sale al campo, primer balón que toca y lo mete por la escuadra. Parecía que estaba todo preparado. Jolgorio, fiesta general. Nos hemos venido abajo, eso nos ha podido en lo mental”. Pepe Mel, entrenador del Betis, sufrió en primera fila, lo que había sufrido Marcelo Bielsa una semana atrás en el empate de Bilbao. La influencia del capitán de la selección argentina ya desborda a sus propios compañeros. El rival –conciente o inconcientemente-, retrocede en el campo y los partidos comienzan de cero. Como ayer, cuando el rosarino ingresó en el minuto diez del segundo tiempo, cuando David Villa puso el gol del empate a dos.
Hasta ahí, el Betis fue cien por ciento efectividad. Dos tiros al arco contados por goles. Empezaba ganando 0-1 casi desde el vestuario, en un gol muy similar al que abría la herida frente al Bayern de Munich, en la vuelta de semifinales de Champions League. Esta vez Pinto saca rápido y un despeje largo de la adelantada defensa del Betis termina con Pabón –habilitado por la tardía salida defensiva de Adriano y Jordi Alba-, define solo frente al arquero del equipo catalán.
El Barcelona no tardó en responder ni diez minutos. Alexis Sánchez empató el partido tras rematar de cabeza una gran jugada de Andres Iniesta por la izquierda. Desde ahí en más, todo fue del equipo líder de la Liga BBVA. Todo, excepto la puntería. Adrián, el arquero visitante, o el travesaño, le negaban el gol a David Villa o a Cristián Tello.
Al máximo goleador de la selección española, esta vez jugando para él sin la sombra de Messi cerca, falló múltiples ocasiones frente al arco betico, mientras que el canterano reventaba la parte baja del travesaño, impactando la pelota en la línea antes de salir de la zona de peligro.
Iniesta continuaba con el control, pero cuando el primer tiempo se iba, una zapatazo impresionante y lejano de Rúben Pérez, ponía otra vez a su equipo arriba en el marcador.
Si el Real Madrid no suma de a tres el miércoles, Barcelona será campeón sin jugar
El segundo tiempo comenzaba con Messi calentando en la banda del campo, y Villa marcando el empate. Un centro de Dani Alvés, era cabeceado por el asturiano en medio de dos defensas del Betis. Grito y cambio por el mejor del mundo, que en la primera pelota que tocó –un tiro libre desde la izquierda por sobre la barrera-, puso el 3-1.
Con el resultado a favor, en todos los rincones del Camp Nou se comenzaban a hacer cuentas. Debido a la final de la Copa del Rey –contra el Atlético de Madrid de Diego Simeone, el 17 de mayo-, el Real Madrid adelanta su partido frente al Málaga de Manuel Pellegrini, para este miércoles. Si el equipo de la capital de España no gana este encuentro, el Barcelona sería campeón. Sino, habrá que esperar hasta el sábado, en donde el Real Madrid estará en idéntica situación pero frente al Espanyol.
Mientras las especulaciones se multiplicaban de la línea para afuera, adentro del campo, Lionel Messi buscaba su segundo gol de la noche. Otra vez de tiro libre, esta vez desde la derecha, pero la pelota que da en el travesaño, cuando buscaba el ángulo del palo del arquero. Faltando diecinueve minutos para el final, el rosarino culminó una gran jugada entre Villa y Sánchez, que asistió al goleador de la Liga BBVA, con 46 tantos. Llegaba el tranquilizador 4-2.
Y tuvo su oportunidad para el hat trick, después de irse de tres defensores visitantes y encarar al arquero, que logró contener a medias el disparo de un siempre inconforme diez.
Con cinco partidos por jugarse, el Barcelona tiene 88 puntos (34 PJ), seguidos por el Real Madrid con 77, Atlético de Madrid con 69 y la Real Sociedad –de gran campaña-, con 58 y un partido menos.
