En el primer partido de los Octavos de final de la Copa Sudamericana, Independiente venció 1 a 0 a Olimpia en el Libertadores de América y, con la mínima diferencia, se lleva un resultado positivo a Asunción.
Un duelo de grandes acariciaba la noche de Avellaneda. Un partido mítico y copero, con grandes expectativas: Independiente, el histórico Rey De Copas, con un 83 por ciento de efectividad en la era Pellegrino que llevaba 13 partidos invicto entre Sudamericana y el Torneo julio Humberto Grondona, y Olimpia, el equipo más grande de Paraguay, puntero en su liga y ganador de 3 Copas Libertadores.
Independiente controló los tiempos en todo el primer tiempo, se hizo dueño del balón y fue sabio. Esperó, tocó y no se desesperó. Mendez y Ortíz fueron los principales responsables de la salida del fondo y el cambio de ritmo. El equipo abrió la cancha ante las incesantes proyecciones de Gustavo Toledo, quien llenó de centros al área rival, aunque pocos con destino peligroso. Olimpia no generó situaciones problemáticas para la defensa del Diablo.
El Rojo no tuvo fortuna tras dos tiros en los palos que pudieron abrir el marcador. Pero siguió atacando. Luego de una pelota parada fallida de los visitantes, el arquero Rodríguez le dio un pase bárbaro a Vera que luego descargó para el correntino Benitez, quien corrió 40 metros en un contraataque que finalizó con un pase al corazón del área y la inminente llegada del juvenil Trejo, quien hizo justicia a los 43 minutos.
Independiente se fue al descanso con el tanteador a su favor, pero merecía una diferencia más abultada. El conjunto de Pellegrino no volvió a tener ese protagonismo en el segundo tiempo, como suele pasar habitualmente, el Rojo se dejó estar, llegó con menos persistencia pero estuvo atento hasta el minuto final. Los paraguayos se acercaron más al arco de Rodríguez, quien fue inquietado una sola vez en por un tiro al palo de Ceballos.
Al final del cotejo, el ex Rosario Central Jesús Méndez se hizo expulsar de manera infantil, luego de aplicarle un duro codazo en la cara a Piris. El volante vio la roja a los 83 minutos, se fue otra vez a las duchas antes de tiempo y dejó comprometido a su equipo, algo que ya tiene acostumbrado al hincha.
De todas formas, el Rojo de Pellegrino sonrió, consiguió otra vez el triunfo como local y se lleva la ventaja mínima a Paraguay, para defenderla con alma y vida y conseguir el pasaporte a los Cuartos de final.
