A veces el tiempo en el fútbol es el mejor amigo, y otras, el peor enemigo. Hoy el tiempo tuvo una ayuda hostil para este Independiente desconocido. Los minutos pasaron multiplicándose, mientras el equipo de Mauricio Pellegrino no se encontró en el húmedo césped del Estadio "El Campín".
El primer tiempo del equipo fue desastroso. El uruguayo Vera se mostró ante sus compañeros para ayudar en la creación de juego, pero un dubitativo Toledo, un erróneo Vitale y un frágil Mancuello no pudieron crecer del mediocampo en adelante, sumado a las cortas e improductivas participaciones del juvenil Vidal y la ardua tarea de Ortíz que no le dieron fluidez al juego de Independiente. Los primeros 45 minutos fueron bien aprovechados por Santa Fe, ya que presionó constantemente en la salida del Rojo y no lo dejó jugar. Los colombianos fueron físicamente más que Independiente, quien tampoco pudo hacer rodar la pelota por el piso.
Pasados 4 minutos de la amonestación a Mancuello, el defensor Meza puso en ventaja al local, al aprovechar un centro pasado tras una desatención en la defensa del Diablo. 1 a 0 para Santa Fe y 2 a 0 en el global a partir del cabezazo de Meza a los 30 minutos. Todo se puso negro para los dirigidos por el ex Estudiantes. A todo esto, Independiente no pasó los 3/4 partes del campo, no asomó ni probó de lejos. La improductividad fue tal que el primer tiempo no dejó que Independiente se acomodara en la cancha mientras el tiempo pasaba, el global pesaba aún más y las dudas, falta de convicción y la ineficacia en los pases cortos hacían que los locales dominaran el resultado.
El segundo tiempo comenzó más positivo para el visitante. Cebolla Rodríguez por Vidal fue el cambio de Pellegrino que logró, en los primeros 20 minutos de la etapa final, imponer presencia en el mediocampo, aprovechar los desmarques de Vera y la soltura de Benítez, pero el Rojo llegó dos veces claras ante Zapata y no pudo definir con firmeza. Tagliafico sufrió un duro golpe al chocar con Morelo y tuvo que irse reemplazado a los 68 minutos por Lucero, cambio ofensivo de Pellegrino que le otorgaría entonces una ayuda a Vera y una opción más de gol para los creadores.
A partir de allí el juego se desordenó, los jugadores de ambos equipos calentaron el ambiente y las ideas (que fueron pocas) desaparecieron en los dos protagonistas. Independiente volvió a estar inconexo, no pudo elaborar una jugada con un mínimo de pases consecutivos, y el maldito tiempo desesperó una vez e imposibilitó la búsqueda de un gol que nunca llegó y un resultado que nunca se revirtió. El rival se conformó con el resultado y defendió correctamente su portería, que nunca fue amenazada con claridad.
El gol llegó demasiado tarde. Tras un tiro en el palo de Rodríguez el rebote le cayó a Vera, quien colocó un centro que se desvió en un defensa y el rebote en el arquero Zapata ajustó el resultado a los 91´. Los inalcanzables, injustos y descomprometidos 3 minutos que adicionó el juez Argote, no sirvieron para ir a buscar la hazaña. Esta vez todo fue en contra del Diablo, el césped húmedo que hizo resbalar a los jugadores, la falta de conexión entre el mediocampo y el ataque, el desligado arbitraje, la falta de suerte en las pelotas divididas y el tiempo que se fue consumiendo rápidamente desencadenaron en esta noche nublada con la eliminación de un Independiente tibio que no supo corregirse.
