En una noche cargada de dramatismo en el Estadio Más Monumental, River Plate logró el pase a la próxima fase de la Copa Libertadores tras derrotar a Libertad de Paraguay en una tanda de penales que tuvo como héroe a Franco Armani, atajador del último disparo guaraní que definió la clasificación. El Millonario había comenzado mejor, pero el trámite se complicó tras el empate de los paraguayos y la temprana expulsión de Giuliano Galoppoen el segundo tiempo. Con uno menos durante gran parte del complemento, el equipo de Marcelo Gallardo resistió hasta llegar a los penales, donde la efectividad y la figura de su arquero inclinaron la serie a su favor.
Tras el encuentro, Gallardo dejó sus sensaciones de lo que fue un partido marcado por la tensión y el sufrimiento:
“Lo vimos todos los que estábamos en la cancha. Arrancamos bien el partido e hicimos lo que teníamos pensado hacer, ellos jugaron un muy buen partido. Después de nuestro gol jugamos bien y más adelante nos quedamos. El gol de pelota parada de ellos nos hizo daño”, expresó el entrenador.
El DT destacó la dificultad de jugar con un hombre menos:
“En el segundo tiempo la expulsión de Giuluiano Galoppo nos cambió todo y jugar con un hombre menos es muy difícil para dominar el partido. Los jugadores pusieron lo que tuvieron que poner y en los penales se nos dio una para este lado”, señaló.
En su análisis final, Gallardo valoró la entrega del plantel y el rol decisivo de Armani:
“Los jugadores, más allá de lo futbolístico, pusieron los que tenían que poner y en los penales por fin se nos da una para este lado. Lo que era oscuro para en el segundo tiempo para nosotros finalmente se iluminó. La gente contagió ante esa mala energía en los penales. Ayudó al equipo en ese momento, finamente se dio y el Flaco termina atajando el penal decisivo, una vez para este lado no estaba mal”.
Con la sinceridad que lo caracteriza, Gallardo resumió la clasificación con frases contundentes:
“Cayó la moneda para este lado y no está mal que eso pase”, y agregó:
“En algunos momentos hay que sufrir. Y si era la noche para sufrir, y terminar como terminamos, bienvenido sea esta noche sufrida”.
Ahora, con la clasificación en el bolsillo y tras una noche de angustia y desahogo, River ya piensa en lo que viene: su próximo rival será Palmeiras, uno de los grandes candidatos de la Copa, en una serie que promete ser vibrante.
