En la apertura de una nueva semana del Torneo de las Seis Naciones, Gales dio un paso importantísimo en la búsqueda de una nueva corona en el Hemisferio Norte. El elenco conducido por el neozelandés Warren Gatland, ex entrenador en jefe de Irlanda, le ganó a Francia y, de esta forma, consiguió su segunda victoria en tres partidos disputados en esta edición 2016. Anteriormente, Sam Warburton -capitán- y sus compañeros habían derrotado a Escocia, en condición de local y, en primera oportunidad, habían obtenido un empate en su visita a Irlanda, en Dublín.

Hoy, en la capital del país británico, los dueños de casa impusieron su plan de juego recién en la etapa complementaria. Luego de un primer tiempo opaco, que concluyó 6-3 en su favor, los recientes cuartofinalistas de la Copa Mundial de Inglaterra -celebrada entre septiembre y octubre del año pasado- aterrizaron por primera y única vez en el ingoal galo. Fue a los cinco minutos de iniciado el segundo tiempo. ¿El autor del try? George North, actual jugador de Northampton Saints de Inglaterra. Los catorce puntos restantes llegaron a través de su apertura, Dan Biggar, producto de cuatro penales y la conversión del ensayo apoyado por North. Los franceses, por su parte, llegaron al try a dos minutos del cierre del encuentro. ¿Quién apoyó? El capitán, Guilhem Guriado, hombre de Toulon. Jules Plisson y Francois Trinh-Duc aportaron tres y dos puntos, respectivamente.

El sábado 12 de marzo, en Twickenham, Gales visitará a Inglaterra, en un cotejo que será, sin duda alguna, el que definirá el ganador de este Torneo de las Seis Naciones. Un día después, Francia estará en Edimburgo, ciudad en la que estará cara a cara con Escocia.

Datos del partido:

Gales (19): 15- Liam Williams; 14- Alex Cuthbert; 13- Jonathan Davies y 12- Jamie Roberts; 11- George North; 10- Dan Biggar y 9- Gareth Davies; 8- Taulupe Faletau, 7- Sam Warburton (C) y 6- Dan Lydiate; 5- Alun Wyn Jones y 4- Bradley Davies; 3- Samson Lee, 2- Scott Baldwin y 1- Rob Evans

Ingresaron: 16- Ken Owens, 17- Gethin Jenkins, 18- Tomas Francis, 19- Jake Ball, 20- Justin Tipuric, 21- Lloyd Williams, 22- Rhys Priestland y 23- Gareth Anscombe

Entrenador en jefe: Warren Gatland (Nueva Zelanda)

Francia (10): 15- Maxime Médard; 14- Virimi Vakatawa; 13- Maxime Mermoz y 12- Jonathan Danty; 11- Djibril Camara; 10- Jules Plisson y 9- Maxime Machenaud; 8- Damien Chouly, 7- Antoine Burban y 6- Wenceslas Lauret; 5- Alexandre Flanquart y 4- Paul Jedrasiak; 3- Rabah Slimani, 2- Guilhem Guirado y 1- Jefferson Poirot

Ingresaron: 16- Camille Chat, 17- Vincent Pelo, 18- Uini Atonio, 19- Yoann Maestri, 20- Loann Goujon, 21- Sébastien Bézy, 22- Francois Trinh-Duc y 23- Gael Fickou

Entrenador en jefe: Guy Novés

Puntos en el primer tiempo: 21' y 30' penales de Dan Biggar (Gales 6-0 Francia). 33' penal de Jules Plisson (Gales 6-3 Francia).

Puntos en el segundo tiempo: 2' penal de Dan Biggar (Gales 9-3 Francia). 5' try de George North convertido por Dan Biggar (Gales 16-3 Francia). 25' penal de Dan Biggar (Gales 19-3 Francia). 38' try de Guilhem Guirado convertido por Francois Trinh-Duc (Gales 19-10 Francia).

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra)

Jueces de touch: JP Doyle y Luke Pearce (Inglaterra)

Asistente de video: Shaun Veldsman (Sudáfrica)

Estadio: Principality de Cardiff