Nueva Zelanda, el principal candidato

El gran favorito. Para muchos, el mejor equipo del deporte mundial. Para otros, un elenco invencible. Lo cierto es que Nueva Zelanda, el rey de este deporte, llega a este Rugby Championship en un nivel óptimo; en la última ventana internacional de junio, los conducidos por Steve Hansen estuvieron cara a cara con el poderoso selectivo de Gales. ¿El balance? Tres éxitos en igual cantidad de partidos disputados. Además, la versión que mostró el equipo fue mejor a la esperada, principalmente si se tiene en cuenta la cantidad de caras nuevas que emergieron en la escuadra más importante del rugby mundial.

Con Kieran Read como capitán, Hansen cuenta con un plantel rico en experiencia y superlativo en calidad. Es más, el mandamás kiwi se dio el “gusto” de dejar fuera de la nómina a una estrella como Damian McKenzie, de fabulosa temporada en el Super Rugby con Chiefs, que cayó en semifinales ante Hurricanes, el campeón. ¿Las caras nuevas? Nathan Harris, Kane Hames -sin tests internacionales-, Ofa Tu’ungafasi, Ardie Savea, Liam Squire, Elliot Dixon y Anton Lienert-Brown. Todos ellos, figuras en sus respectivas franquicias que, de hecho, demostraron ser la más poderosas el Super Rugby, el torneo de equipos más importante del Sur -y, para una gran porción de los especialistas, del planeta rugbístico-.

Qué buscan: los neozelandeses, líderes del ranking mundial, intentarán recuperar la corona que dejaron en manos de Australia, su principal rival su camino al trofeo. Para lograr dicho objetivo, deberán trabajar a la perfección, algo que no es desconocido ni imposible para un plantel acostumbrado al éxito. El trabajo de los 23 elegidos, clave en el balance final.

Ya está todo listo. Ahora sólo resta esperar el kickoff en Sídney y augurar un buen funcionamiento colectivo. Read y compañía saben cómo manejar la presión. Manos a la obra para Nueva Zelanda con el título entre ceja y ceja.

Plantel:

Forwards: 

Backs: 

Fixture:

Primera fecha (sábado 20 de agosto): 

Segunda fecha (sábado 27 de agosto): 

Tercera fecha (sábado 10 de septiembre): 

Cuarta fecha (sábado 17 de septiembre): 

Quinta fecha (sábado 1° de octubre): 

Sexta fecha (sábado 8 de octubre):