Super Rugby 2017: la sexta, a escena

Se viene una nueva ronda de acción en el torneo de equipos más importante del hemisferio sur y, tal vez, del planeta rugbístico. Será la sexta de las diecisiete que se pautaron para esta fase regular. Habrá espectáculos de altísimo nivel en Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, las tres naciones más dominantes de la línea del ecuador para abajo.

En Dunedin, una de las ciudades icónicas de la isla Sur -NdR: junto a la Norte, la dos que componen el territorio kiwi-, Highlanders, que viene de vencer 18-13 a Brumbies en Canberra, estará cara a cara con Rebels que, junto a Sunwolves, son los dos únicos equipos que aún no han ganado en esta temporada. A priori, la escuadra conducida por Tony Brown no debería tener inconvenientes para deshacerse del equipo radicado en Melbourne, aunque en el Super Rugby nunca está nada escrito hasta el ocaso de cada encuentro. Este no será un partido más para los dueños de casa, ya que Aaron Smith, su medio scrum estrella, cumplirá cien presencias con su indumentaria.

A más de 21 horas de vuelo (con escala incluida en Auckland, la “capital financiera” neozelandesa, o en Perth, Australia), Johannesburgo será testigo del duelo entre Lions y Sharks, dos de los principales protagonistas que tiene Sudáfrica en esta competición. Dicho juego será fundamental para Jaguares, debido a que ambos protagonistas están en África 2, la división que buscarán apropiarse con el objetivo de estar entre los ocho mejores de esta vigésimo segunda edición. Más allá de que los locales lleguen como candidatos para quedarse con los 4 ó 5 puntos, su rival de turno es una verdadera amenaza, por lo que deberán estar sumamente atentos durante los ochenta minutos.

Además, en Sídney, Crusaders, con 100 % de efectividad en este 2017 (5/5), visitará a Waratahs, que arrancó el año con más dudas que certezas. Será la reedición de la final del 2014. En aquella ocasión, los de Nueva Gales del Sur se impusieron por 33-32 con un penal de Bernard Foley en el epílogo de la segunda etapa. Pese a que el presente no se asemeja a aquel, Darryl Gibson y sus muchachos están en condiciones de volver a dejar con las  manos vacías a los de Canterbury.

¿Cómo se completa la fecha? Con Blues, Chiefs, Reds y Stormers enfrentando a Force, Bulls, Hurricanes y Cheetahs, respectivamente. Jaguares, Brumbies, Kings y Sunwolves gozarán su descanso.

Sexta semana (31 de marzo al 2 de de abril):

Viernes: 

Sábado: 

Domingo: 

Libres: Brumbies (Australia), Jaguares (Argentina), Kings (Sudáfrica) y Sunwolves (Japón).

Formaciones y datos de los encuentros:

Highlanders-Rebels:

Highlanders: 15- Ben Smith (C); 14- Tevita Li; 13- Malakai Fekitoa y 12- Richard Buckman; 11- Patrick Osborne; 10- Marty Banks y 9- Aaron Smith; 8- Luke Whitelock, 7- Dillon Hunt y 6- Gareth Evans; 5- Tom Franklin y 4- Joe Wheeler; 3- Siate Tokolahi, 2- Liam Coltman y 1- Aki Seiuli.

Reservas: 16- Greg Pleasants-Tate, 17- Daniel Lienert-Brown, 18- Siosuia Halanukonuka, 19- Elliot Dixon, 20- Tupou Sopoaga, 21- Kayne Hammington, 22- Fletcher Smith y 23- Matt Faddes.

Entrenador en jefe: Tony Brown

Rebels: 15- Jack Debreczeni; 14- Tom English; 13- Mitch Inman y 12- Reece Hodge; 11- Marika Koroibete; 10- Jackson Garden-Bachop y 9- Nic Stirzaker (C); 8- Amanaki Mafi, 7- Colby Fainga’a y 6- Jordy Reid; 5- Steve Cummins y 4- Culum Retallick, 3- Laurie Weeks, 2- James Hanson y 1- Fereti Sa’aga.

Reservas (dos quedarán fuera): 16- Siliva Siliva, 17- Tom Moloney, 18- Tyrel Lomax, 19- Dominic Day, 20- Lopeti Timani, 21- Jake Schatz, 22- Esei Haangana, 23- Mick Snowden, 24- Sione Tuipulotu y 25- Ben Volavola.

Entrenador en jefe: Tony McGahan

Árbitro: Glen Jackson (Nueva Zelanda)

Estadio: Forsyth Barr de Dunedin

Blues-Force:

Blues: 15- Michael Collins; 14- Matt Duffie; 13- TJ Faiane y 12- George Moala; 11- Melani Nanai; 10- Piers Francis y 9- Augustine Pulu; 8- Jerome Kaino, 7- Murphy Taramai y 6- Jimmy Tupou; 5- Patrick Tuipulotu y 4- Gerard Cowley-Tuioti; 3- Charlie Faumuina, 2- James Parsons (C) y 1- Pauliasi Manu.

Reservas: 16- Matt Moulds, 17- Ofa Tu’ungafasi/Sam Prattley, 18- Sione Mafileo, 19- Scott Scrafton, 20- Akira Ioane, 21- Billy Guyton, 22- Ihaia West y 23- Rieko Ioane.

Entrenador en jefe: Tana Umaga

Force: 15- Dane Haylett-Petty; 14- Chance Peni; 13- Marcel Brache y 12- Bill Meakes; 11- Alex Newsome; 10- Jono Lance y 9- Ryan Louwrens; 8- Isa Naisarani, 7- Matt Hodgson (C) y 6- Ross Haylett-Petty; 5- Richie Arnold y 4- Matt Philip; 3- Tetera Faulkner, 2- Tatafu Polota-Nau y 1- Ben Daley.

Reservas: 16- Anaru Rangi, 17- Pekahou Cowan, 18- Shambeckler Vui, 19- Richard Hardwick, 20- Kane Koteka, 21- Michael Ruru, 22- Ian Prior y 23- Robbie Coleman.

Entrenador en jefe: Dave Wessels

Árbitro: Shuhei Kubo (Japón)

Estadio: Eden Park de Auckland

Chiefs-Bulls:

Chiefs: 15- Damian McKenzie; 14- Shaun Stevenson; 13- Anton Lienert-Brown y 12- Johnny Fauli’i; 11- James Lowe; 10- Aaron Cruden y 9- Tawera Kerr-Barlow; 8- Michael Leitch, 7- Sam Cane (C) y 6- Liam Messam; 5- Brodie Retallick y 4- Dominic Bird; 3- Nepo Laulala, 2- Hika Elliot y 1- Siegfried Fisi’ihoi.

Reservas: 16- Brayden Mitchell, 17- Kane Hames, 18- Atu Moli, 19- Taleni Seu, 20- Mitch Karpik, 21- Finlay Christie, 22- Stephen Donald y 23- Solomon Alaimalo.

Entrenador en jefe: Dave Rennie

Bulls: 15- Jesse Kriel; 14- Travis Ismaiel; 13- Jan Serfontein y 12- Burger Odendaal; 11- Jamba Ulengo; 10- Handré Pollard y 9- Rudy Paige; 8- Arno Botha, 7- Nic de Jager y 6- Ruan Steenkamp; 5- Lood de Jager y 4- RG Snyman; 3- Trevor Nyakane, 2- Adriaan Strauss (C) y 1- Pierre Schoeman.

Reservas: 16- Edgar Marutlulle, 17- Lizo Gqoboka, 18- Jacobie Adriaanse, 19- Jason Jenkins, 20- Jannes Kirsten, 21- Piet van Zyl, 22- Tian Schoeman y 23- Warrick Gelant.

Entrenador en jefe: Nollis Marais

Árbitro: Nick Briant (Nueva Zelanda)

Estadio: FMG de Hamilton

Reds-Hurricanes:

Reds: 15- Karmichael Hunt; 14- Chris Kuridrani; 13- Samu Kerevi y 12- Duncan Paia’aua; 11- Eto Nabuli; 10- Jake McIntyre y 9- James Tuttle; 8- Scott Higginbotham, 7- George Smith y 6- Adam Korczyk; 5- Kane Douglas y 4- Rob Simmons; 3- Sam Talakai, 2- Stephen Moore (C) y 1- Markus Vanzati.

Reservas: 16- Andrew Ready, 17- Kirwan Sanday, 18- Taniela Tupou, 19- Lukhan Tui, 20- Hendrik Tui, 21- Nick Frisby, 22- Hamish Stewart y 23- Izaia Perese.

Entrenador en jefe: Nick Stiles

Hurricanes: 15- Jordie Barrett; 14- Vince Aso; 13- Matt Proctor y 12- Ngani Laumape; 11- Julian Savea; 10- Beauden Barrett y 9- TJ Perenara (C); 8- Ardie Savea, 7- Callum Gibbins y 6- Brad Shields; 5- Michael Fatialofa y 4- Mark Abbott; 3- Jeffery Toomaga-Allen, 2- Ricky Riccitelli y 1- Chris Eves.

Reservas: 16- Leni Apisai, 17- Ben May, 18- Mike Kainga, 19- Sam Lousi, 20- Reed Prinsep, 21- Te Toiroa Tahuriorangi, 22- Otere Black y 23- Pita Ahki.

Entrenador en jefe: Chris Boyd

Árbitro: Angus Gardner (Australia)

Estadio: Suncorp de Brisbane

Stormers-Cheetahs:

Stormers: 15- SP Marais; 14- Cheslin Kolbe; 13- EW Viljoen y 12- Dan du Plessis; 11- Dillyn Leyds; 10- Robert du Preez y 9- Jano Vermaak; 8- Sikhumbuzo Notshe, 7- Siya Kolisi (C) y 6- Cobus Wiese; 5- Pieter-Steph du Toit y 4- Eben Etzebeth; 3- Frans Malherbe, 2- Bongi Mbonambi y 1- JC Janse van Rensburg.

Reservas: 16- Ramone Samuels, 17- Caylib Oosthuizen, 18- Oli Kebble, 19- Chris van Zyl, 20- Nizaam Carr, 21- Dewaldt Duvenage, 22- Kurt Coleman y 23- Dan Kriel.

Entrenador en jefe: Robbie Fleck

Cheetahs: 15- Clayton Blommetjies; 14- Sergeal Petersen; 13- Francois Venter (C) y 12- Niel Marais; 11- Raymond Rhule; 10- Fred Zeilinga y 9- Shaun Venter; 8- Henco Venter, 7- Oupa Mohojé y 6- Paul Schoeman; 5- Francois Uys y 4- Armandt Koster; 3- Johan Coetzee, 2- Torsten van Jaarsveld y 1- Charles Marais.

Reservas: 16- Elandré Huggett, 17- Ox Nché, 18- Tom Botha, 19- Carl Wegner, 20- Niell Jordaan, 21- Tian Meyer, 22- Nico Lee y 23- Luther Obi.

Entrenador en jefe: Franco Smith

Árbitro: Rasta Rasivhenge (Sudáfrica)

Estadio: Newlands de Ciudad del Cabo

Lions-Sharks:

Lions: 15- Andries Coetzee; 14- Madosh Tambwe; 13- Harold Vorster y 12- Rohan Janse van Rensburg; 11- Courtnall Skosan; 10- Elton Jantjies y 9- Faf de Klerk; 8- Warren Whiteley (C), 7- Ruan Ackermann y 6- Jaco Kriel; 5- Franco Mostert y 4- Andries Ferreira; 3- Ruan Dreyer, 2- Malcolm Marx y 1- Jacques van Rooyen.

Reservas: 16- Akker van der Merwe, 17- Sti Sithole/Corne Fourie, 18- Johannes Jonker/Hencus van Wyk, 19- Lourens Erasmus, 20- Kwagga Smith, 21- Ross Cronjé, 22- Jacques Nel y 23- Dillon Smit/Lionel Mapoe.

Entrenador en jefe: Johan Ackermann

Sharks: 15- Garth April; 14- Kobus van Wyk; 13- Lukhanyo Am y 12- André Esterhuizen; 11- Lwazi Mvovo; 10- Curwin Bosch y 9- Cobus Reinach; 8- Daniel du Preez, 7- Jean-Luc du Preez y 6- Tera Mtembu (C); 5- Ruan Botha y 4- Etienne Oosthuizen; 3- Coenie Oosthuizen, 2- Chiliboy Ralepelle y 1- Thomas du Toit.

Reservas: 16- Franco Marais, 17- Juan Schoeman, 18- Lourens Adriaanse, 19- Stephan Lewies, 20- Jacques Vermeulen, 21- Michael Claassens, 22- Inny Radebe y 23- Jeremy Ward.

Entrenador en jefe: Robert du Preez

Árbitro: Jaco van Heerden (Sudáfrica)

Estadio: Ellis Park de Johannesburgo

Waratahs-Crusaders:

Waratahs: 15- Cam Clark; 14- Reece Robinson; 13- Israel Folau y 12- David Horwitz; 11- Andrew Kellaway; 10- Mack Mason y 9- Jake Gordon; 8- Jed Holloway, 7- Michael Hooper (C) y 6- Ned Hanigan; 5- Will Skelton y 4- Dean Mumm; 3- Sekope Kepu, 2- Tolu Latu y 1- Tom Robertson.

Reservas: 16- Damien Fitzpatrick, 17- Paddy Ryan, 18- David Lolohea, 19- David McDuling, 20- Michael Wells, 21- Nick Phipps, 22- Irae Simone y 23- Taqele Naiyaravoro.

Entrenador en jefe: Darryl Gibson

Crusaders: 15- David Havili; 14- Digby Ioane; 13- Tim Bateman y 12- Ryan Crotty; 11- George Bridge; 10- Mitchell Hunt y 9- Mitchell Drummond; 8- Whetu Douglas, 7- Matt Todd y 6- Jordan Taufua; 5- Sam Whitelock (C) y 4- Scott Barrett; 3- Owen Franks, 2- Codie Taylor y 1- Joe Moody.

Reservas: 16- Ben Funnell, 17- Wyatt Crockett, 18- Michael Alaalatoa, 19- Luke Romano, 20- Pete Samu, 21- Bryn Hall, 22- Marty McKenzie y 23- Manasa Mataele.

Entrenador en jefe: Scott Robertson

Árbitro: Marius van der Westhuizen (Sudáfrica)

Estadio: Allianz de Sídney

Grupo Australasia: 

Grupo Sudafricano: