Blues-Hurricanes, un clásico clave en la décima tercera semana del Super Rugby

En cada título previo, para el número de cada semana se podía utilizar una sola palabra, pero todo será diferente a partir de estos tres días de acción en el prestigioso certamen de franquicias que anualmente organiza SANZAAR. Ya estamos en etapa de definiciones: algunos, para encaminar su travesía hacia los cuartos de final; otros, para comenzar a pensar en el 2020. ¡A disfrutar!

Blues-Hurricanes: ¡¡¡Partidazo en la “Big City”!!! De un lado, el dueño de casa, que perdió sus tres últimos partidos, pero que anteriormente había hilvanado cuatro éxitos consecutivos. Aun teniendo en cuenta estos vaivenes, todavía siguen de pie de cara a la clasificación a los playoffs. Si quieren jugar después del 15 de junio, día en el que culminará la fase regular, deberán sí o sí ganar este juego; del otro, el segundo mejor de este torneo, y que para esta visita al icónico estadio de la isla Norte contará con su todo su arsenal a disposición. Se avecinan ochenta minutos no apto para cardiacos, típico de un derbi neozelandés, y con festejo local. Predicción: ¡Blues por 3!

Bulls-Crusaders: si este cruce se llevase a cabo en Christchurch, el panorama no sería alentador para los de Pretoria, quienes en esta ocasión albergarán la contienda en el Loftus Versfeld, su fortín. Si bien no tendrán en su XV a Jesse Kriel (lesionado), sí alinearán a jugadores como RG Snyman, Rosko Specman, al fenomenal Duane Vermeulen, al inoxidable Schalk Brits y a su as de espada, el capitán Handré Pollard. También jugarán con Lizo Gqoboka, uno de los mejores pilares izquierdos del momento; enfrente, el mejor plantel del rugby del Sur. Así, sin rodeos. Salvo por las ausencias de Owen Franks y Sam Whitelock, habitual portador del brazalete de capitán, sin rajaduras a la vista. Se espera un partido cerrado y con pronóstico reservado. De todos modos, la moneda hay que lanzarla igual. Predicción: ¡Crusaders por 7!

Chiefs-Sharks: por historia, parejo y atractivo; por presente, todo lo contrario. Y mucho peor si se tiene en cuenta que la escuadra de Waikato saldrá al terreno de juego sin Sam Cane, Damian McKenzie ni Brodie Retallick -NdR: están lesionados. D-Mac, hasta la próxima temporada. Los dos restantes volverán en el corto plazo-, su trío de oro. No mucho más por analizar si se cuenta con la solidez defensiva del adversario de turno, y que además sabe cómo ganar en Oceanía. Predicción: ¡Sharks por 10!

Lions-Waratahs: difícil de descifrar qué puede llegar a ocurrir en el mítico Ellis Park, de Johannesburgo. Fundamentalmente por los sudafricanos, quienes no encuentran un patrón de juego en esta campaña. Su nivel, por lo general, depende de qué pueda hacer Malcolm Marx y, solo si está iluminado, también de Elton Jantjies; los de Sídney, que llegan a los 1700 metros de altura con la imperiosa necesidad de ganar luego de dos traspiés seguidos (Sharks, en casa, y Bulls, en rodeo ajeno), llegarán al cierre del cotejo con posibilidad de agarrar la sortija solo si consiguen mantener el oxígeno durante el desarrollo del juego. Predicción: ¡Lions por 14!

Rebels-Reds: Quade Cooper versus Brad Thorn, Brad Thorn versus Quade Cooper. Sí, otra vez. Para la prensa australiana, por allí pasa el suceso principal del enfrentamiento en el AAMI Park, de Melbourne. Rugbísticamente, la respuesta al resultado final estará en cómo la visita sepa neutralizar la influencia del mencionado Cooper en cooperación con Will Genia. Juntos son dinamita, y eso ya no es noticia. ¿Podrán? Difícil, muy difícil. Predicción: ¡Rebels por 17!

Brumbies-Sunwolves: buen momento para los de Canberra. Más allá que hace casi dos semanas se fueron con tan solo un bonus defensivo de Vélez, el hogar de Jaguares, siete días más tarde fueron verdugos de Blues, ya en el GIO, su recinto en tierra wallaby. Honestamente, ganar, empatar o perder frente a los nipones dependerá pura y exclusivamente de ellos. Para el pitazo final, todo será algarabía y tranquilidad. Un paso más en la búsqueda de la postemporada. Predicción: ¡Brumbies por 24!

Décima tercera semana (10, 11 y 12 de mayo):

Viernes: 

Sábado: 

Domingo: 

Libre: Lions (Sudáfrica). 

Formaciones y datos de los partidos:

Blues-Hurricanes:

Blues: 15- Melani Nanai; 14- Tanielu Tele’a; 13- TJ Faiane y 12- Ma’a Nonu; 11- Rieko Ioane; 10- Harry Plummer y 9- Sam Nock; 8- Akira Ioane, 7- Blake Gibson y 6- Dalton Papali’i; 5- Josh Goodhue y 4- Patrick Tuipulotu (C); 3- Ofa Tu’ungafasi, 2- James Parsons y 1- Karl Tu’inukuafe.

Relevos: 16- Leni Apisai, 17- Ezekiel Lindenmuth, 18- Marcel Renata, 19- Scott Scrafton, 20- Jed Brown, 21- Augustine Pulu, 22- Otere Black y 23- Matt Duffie.

Entrenador: Leon MacDonald.

Hurricanes: 15- Jordie Barrett; 14- Wes Goosen; 13- Matt Proctor y 12- Ngani Laumape; 11- Ben Lam; 10- Beauden Barrett y 9- TJ Perenara (C); 8- Reed Prinsep, 7- Ardie Savea y 6- Vaea Fifita; 5- Isaia Walker-Leawere y 4- James Blackwell; 3- Jeffery Toomaga-Allen, 2- Asafo Aumua y 1- Toby Smith.

Relevos: 16- Ricky Riccitelli, 17- Fraser Armstrong, 18- Ross Geldenhuys, 19- Kane Le’aupepe, 20- Du’Plessis Kirifi, 21- Finlay Christie, 22- James Marshall y 23- Chase Tiatia.

Entrenador: John Plumtree.

Árbitro: Nick Briant (Nueva Zelanda).

Estadio: Eden Park (Auckland).

Rebels-Reds:

Rebels: 15- Dane Haylett-Petty (C); 14- Jack Maddocks; 13- Reece Hodge y 12- Bill Meakes; 11- Marika Koroibete; 10- Quade Cooper y 9- Will Genia; 8- Isi Naisarani, 7- Angus Cottrell y 6- Luke Jones; 5- Matt Philip y 4- Ross Haylett-Petty; 3- Jermaine Ainsley, 2- Anaru Rangi y 1- Tetera Faulkner.

Relevos: 16- Hugh Roach, 17- Matt Gibbon, 18- Sam Talakai, 19- Pone Fa’amausili, 20- Rob Leota, 21- Richard Hardwick, 22- Michael Ruru y 23- Campbell Magnay.

Entrenador: Dave Wessels.

Reds: 15- Hamish Stewart; 14- Jock Campbell; 13- Chris Feauai-Sautia y 12- Samu Kerevi (C); 11- Sefa Naivalu; 10- Bryce Hegarty y 9- Tate McDermott; 8- Scott Higginbotham, 7- Liam Wright y 6- Angus Scott-Young; 5- Angus Blyth y 4- Izack Rodda; 3- Taniela Tupou, 2- Alex Mafi y 1- JP Smith.

Relevos: 16- Brandon Paenga-Amosa, 17- Harry Hoopert, 18- Ruan Smith, 19- Lukhan Tui, 20- Caleb Timu, 21- Moses Sorovi, 22- Duncan Paia’aua y 23- Isaac Lucas.

Entrenador: Brad Thorn.

Árbitro: Angus Gardner (Australia).

Estadio: AAMI Park (Melbourne).

Bulls-Crusaders:

Bulls: 15- Warrick Gelant; 14- Cornal Hendricks; 13- Johhny Kotzé y 12- Burger Odendaal; 11- Rosko Specman; 10- Handré Pollard (C) y 9- Ivan van Zyl; 8- Duane Vermeulen, 7- Jannes Kirsten y 6- Marco van Standen; 5- RG Snyman y 4- Jason Jenkins; 3- Trevor Nyakane, 2- Schalk Brits y 1- Lizo Gqoboka.

Relevos: 16- Jaco Visagie, 17- Simphiwe Matanzima, 18- Wiehahn Herbst, 19- Thembelani Bholi, 20- Paul Schoeman, 21- Embrose Papier, 22- Manie Libbok y 23- Divan Rossouw.

Entrenador: Pote Human.

Crusaders: 15- David Havili; 14- Sevu Reece; 13- Jack Goodhue y 12- Ryan Crotty; 11- George Bridge; 10- Richie Mo’unga y 9- Bryn Hall; 8- Kieran Read, 7- Matt Todd (C) y 6- Jordan Taufua; 5- Scott Barrett y 4- Mitchell Dunshea; 3- Michael Alaalatoa, 2- Codie Taylor y 1- Joe Moody.

Relevos: 16- Andrew Makalio, 17- Harry Allan, 18- Olivier Jager, 19- Luke Romano, 20- Whetu Douglas, 21- Mitchell Drummond, 22- Mitchell Hunt y 23- Braydon Ennor.

Entrenador: Scott Robertson.

Árbitro: Rasta Rasivhenge (Sudáfrica).

Estadio: Loftus Versfeld (Pretoria).

Highlanders-Jaguares:

Highlanders: 15- Matt Faddes; 14- Jordan Hyland; 13- Rob Thompson y 12- Patelesio Tomkinson; 11- Tevita Li; 10- Josh Ioane y 9- Aaron Smith; 8- Elliot Dixon, 7- James Lentjes y 6- Luke Whitelock (C); 5- Tom Franklin y 4- Josh Dickson; 3- Siate Tokolahi, 2- Liam Coltman y 1- Ayden Johnstone.

Relevos: 16- Ash Dixon, 17- Dan Lienert-Brown, 18- Tyrel Lomax, 19- Jack Whetton, 20- Liam Squire, 21- Kayne Hammington, 22- Dan Hollinshead y 23- Thomas Umaga-Jensen.

Entrenador: Aaron Mauger.

Jaguares: 15- Emiliano Boffelli; 14- Sebastián Cancelliere; 13- Matías Moroni y 12- Jerónimo de la Fuente (C); 11- Ramiro Moyano; 10- Joaquín Díaz Bonilla y 9- Felipe Ezcurra; 8- Tomás Lezana, 7- Javier Ortega Desio y 6- Juan Manuel Leguizamón; 5- Lucas Paulos y 4- Marcos Kremer; 3- Enrique Pieretto, 2- Julián Montoya y 1- Mayco Vivas.

Relevos: 16- Agustín Creevy, 17- Juan Pablo Zeiss, 18- Santiago Medrano, 19- Tomás Lavanini, 20- Pablo Matera, 21- Tomás Cubelli, 22- Domingo Miotti y 23- Matías Orlando.

Entrenador: Gonzalo Quesada.

Árbitro: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda).

Estadio: Forsyth Barr (Dunedin).

Chiefs-Sharks:

Chiefs: 15- Solomon Alaimalo; 14- Sean Wainui; 13- Tumua Manu y 12- Anton Lienert-Brown; 11- Etene Nanai-Seturo; 10- Marty McKenzie y 9- Brad Weber (C); 8- Luke Jacobson, 7- Mitchell Karpik y 6- Jesse Parete; 5- Mitchell Brown y 4- Tyler Ardron; 3- Nepo Laulala, 2- Nathan Harris y 1- Atu Moli.

Relevos: 16- Liam Polwart, 17- Ryan Coxon, 18- Angus Ta’avao, 19- Taleni Seu, 20- Pita Gus Sowakula, 21- Te Toiroa Tahuriorangi, 22- Shaun Stevenson y 23- Alex Nankivell.

Entrenador: Colin Cooper.

Sharks: 15- Aphelele Fassi; 14- Sbu Nkosi; 13- Lukhanyo Am y 12- Marius Louw; 11- Makazole Mapimpi; 10- Curwin Bosch y 9- Louis Schreuder; 8- Philip van der Walt, 7- Jean-Luc du Plessis y 6- Jacques Vermeulen; 5- Ruan Botha y 4- Hyron Andrews; 3- Coenie Oosthuizen, 2- Kerron van Vuuren y 1- Thomas du Toit.

Relevos: 16- Feko Mbatha, 17- Mzamo Majola, 18- John-Hubert Meyer, 19- Tyler Paul, 20- Luke Stringer, 21- Cameron Wright, 22- Rob du Preez y 23- Kobus van Wyk.

Entrenador: Rob du Preez.

Árbitro: Nic Berry (Australia).

Estadio: FMG (Hamilton).

Lions-Waratahs:

Lions: 15- Andries Coetzee; 14- Courtnall Skosan; 13- Lionel Mapoe y 12- Harold Vorster; 11- Aphiwe Dyantyi; 10- Elton Jantjies y 9- Ross Cronjé; 8- Warren Whiteley (C), 7- Vincent Tshituka y 6- Kwagga Smith; 5- Marvin Orie y 4- Stephan Lewies; 3- Carlü Sadie, 2- Malcolm Marx y 1- Sti Sithole.

Relevos: 16- Robbie Coetzee, 17- Dylan Smith, 18- Johannes Jonker, 19- Wilhelm van der Sluys, 20- Marnus Schoeman, 21- Nic Groom, 22- Shaun Reynolds y 23- Tyrone Green.

Entrenador: Swys de Bruin.

Waratahs: 15- Kurtley Beale; 14- Alex Newsome; 13- Lalakai Foketi y 12- Karmichael Hunt; 11- Curtis Rona; 10- Bernard Foley y 9- Nick Phipps; 8- Michael Wells, 7- Michael Hooper (C) y 6- Ned Hanigan; 5- Rob Simmons y 4- Tom Staniforth; 3- Sekope Kepu, 2- Damien Fitzpatrick y 1- Harry Johnson-Holmes.

Relevos: 16- Andrew Tuala, 17- Tom Robertson, 18- Chris Talakai, 19- Hugh Sinclair, 20- Will Miller, 21- Jake Gordon, 22- Adam Ashley-Cooper y 23- Cam Clark.

Entrenador: Darryl Gibson.

Árbitro: Egon Segonds (Sudáfrica).

Estadio: Ellis Park (Johannesburgo).

Brumbies-Sunwolves:

Brumbies: 15- Tom Banks; 14- Henry Speight; 13- Tevita Kuridrani y 12- Irae Simone; 11- Toni Pulu; 10- Christian Leali’ifano (C) y 9- Joe Powell; 8- Pete Samu, 7- Jahrome Brown y 6- Tom Cusack; 5- Sam Carter y 4- Darcy Swain; 3- Allan Alaalatoa, 2- Folau Fainga’a y 1- Scott Sio.   

Relevos: 16- Connal McInerney, 17- James Slipper, 18- Leslie Leulua, 19- Blake Enever, 20- Murray Douglas, 21- Ryan Lonergan, 22- Tom Wright y 23- Andy Muirhead.

Entrenador: Dan McKellar.

Sunwolves: 15- Ryohei Yamanaka; 14- Gerhard van den Heever; 13- Josh Timu y 12- Phil Burleigh; 11- Jason Emery; 10- Yu Tamura y 9- Kaito Shigeno; 8- Rahboni Warren-Vosayaco, 7- Dan Pryor (C) y 6- Hendrik Tui; 5- Grant Hattingh y 4- Mark Abbott; 3- Hiroshi Yamashita, 2- Shota Horie y 1- Masataka Mikami.

Relevos: 16- Jaba Bregvadze, 17- Conan O’Donnell, 18- Takuma Asahara, 19- Tom Rowe, 20- Kara Pryor, 21- Ben Gunter, 22- Jamie Booth y 23- Hayden Parker.

Entrenador: Tony Brown.

Árbitro: Damon Murphy (Australia).

Estadio: GIO (Canberra).

Posiciones:

Conferencia Australiana: 

Conferencia Neozelandesa: 

Conferencia Sudafricana: