No início dos anos 2000, o Sacramento Kings era um dos grandes concorrentes na Conferência Oeste da NBA. Entretanto, com o passar dos anos, a franquia acabou enfraquecendo e nos últimos anos tem feito péssimas campanhas. Na temporada 2014/15, por exemplo, teve a sexta pior campanha da temporada com 29 vitórias e 53 derrotas. O ponto positivo foi DeMarcus Cousins, que conseguiu se destacar e foi chamado para o All-Star Game pela primeira vez.
Mas, a temporada 2015/16 promete ser diferente para os fãs do Sacramento Kings. Além de Cousins, a franquia contratou grandes nomes como o armador Rajon Rondo, o ala-armador Marco Belinelli e o pivô Kosta Koufos. No draft, a equipe californiana selecionou na 6ª pick o jovem Willie Cauley-Stein, um exímio marcador que teve grande destaque nos três anos de NCAA defendendo Kentucky.
Depois de muitos anos, o Sacramento Kings formou um time competitivo. Será que conseguirá vaga nos playoffs?
- O que esperar nesta temporada?
Com os bons reforços adquiridos nesta temporada, somando ao talento de DeMarcus Cousins, espera-se que o Sacramento Kings retorne aos playoffs da Conferência Oeste depois de alguns anos fazendo péssimas campanhas.
Ao final da temporada 2014/15, oito jogadores deixaram a franquia. Foram eles: Andre Miller (armador, Minnesota Timberwolves), Derrick Williams (ala-pivô, New York Knicks), Carl Landry (ala-pivô, Philadelphia 76ers), Nik Stauskas (ala-armador, Philadelphia 76ers), Jason Thompson (ala-pivô, Golden State Warriors), Ray McCallum (armador, San Antonio Spurs), Ryan Hollins (pivô, Memphis Grizzlies) e Reggie Evans (ala-pivô, sem time). Porém, oito jogadores chegaram para reforçar a equipe: Rajon Rondo (armador, ex-Dallas Mavericks), Marco Belinelli (ala-armador, ex-San Antonio Spurs), Kosta Koufos (pivô, ex-Memphis Grizzlies), Caron Butler (ala, ex-Detroit Pistons), James Anderson (ala-armador, ex-Zalgiris Kaunas/LIT), Quincy Acy (ala-pivô, ex-New York Knicks), Duje Dukan (ala-pivô, sem time) e Seth Curry (armador, sem time).
Além dos reforços de peso como Rajon Rondo e Marco Belinelli, que já tiveram passagens vitoriosas por Boston Celtics e San Antonio Spurs, respectivamente, o Kings draftou o bom jovem atleta de Kentucky, Willie Cauley-Stein. Esses talentos se juntam a Rudy Gay e DeMarcus Cousins.
- Como foi a temporada anterior?
O Kings até que começou a temporada bem, frequentando a zona de classificação para os playoffs. Entretanto, após DeMarcus Cousins pegar uma meningite viral, que fez ele desfalcar a equipe por dez jogos, a equipe entrou numa sequência de queda que acabou culminando com a demissão do treinador Mike Malone.
DeMarcus Cousins retornou e continuou jogando em alto nível, tanto é que conseguiu vaga no All-Star Game pela primeira vez na carreira. Mas não foi o suficiente para fazer o Sacramento subir na tabela. A equipe só foi melhorar quando George Karl, atual técnico, assumiu o comando. O Kings terminou com uma das piores defesas da liga.
- Quem é o craque?
DeMarcus Cousins, pivô
Na temporada 2014/15, DeMarcus Cousins foi um dos melhores pivôs da NBA. Fez parte do All-NBA Second Team e chegou a ser eleito o Player of the Week da Conferência Oeste na semana de 17 de novembro a 23 de novembro.
Cousins, pela primeira vez, foi chamado para o All-Star Game. O pivô do Kings teve médias de 24,1 pontos, 12,7 rebotes, 3,6 assistências, 1,7 blocks, 1,5 roubadas e liderou a liga em faltas com média de 4,1 por jogo.
- Fique de olho
Rajon Rondo, armador
Rajon Rondo é um armador conhecido por seu talento em seus passes, sua ótima visão de jogo e sua marcação. Fez sucesso no Boston Celtics onde foi campeão da NBA em 2008 e vice-campeão em 2010. Entretanto, após deixar a franquia de Boston rumo à Dallas, não obteve sucesso. No Mavericks, Rondo foi uma aposta sem sucesso, e seu temperamento fez com que conflitasse com Monta Ellis e o treinador Rick Carlisle.
Após o fracasso em Dallas, Rondo tenta buscar sucesso em Sacramento. O armador já foi elogiado pelo craque da equipe, DeMarcus Cousins, que o chamou de gênio.
- Arena da equipe
A Sleep Train Arena é a casa do Sacramento Kings. Localizada em Sacramento, na California, tem capacidade para 17,317 pessoas em jogos de basquete.