O veterano Elton Brand está de volta à NBA. O ala-pivô de 36 anos, que havia anunciado sua aposentadoria após defender o Atlanta Hawks na temporada passada, voltou atrás, foi contratado pelo Philadelphia 76ers e será mais um contribuidor no processo de reformulação pelo qual a franquia está passando.

Brand atuou na NBA pelas últimas 16 temporadas e tem passagens pelo Chicago Bulls, franquia que o selecionou com a primeira escolha do draft de 1999, pelo Los Angeles Clippers, pelo próprio Philadelphia 76ers, pelo Dallas Mavericks e pelo Atlanta Hawks. Em sua carreira, já obteve médias de 16.1 pontos e 8.6 rebotes, além de suas participações no All-Star Game. No ano passado, seus números foram drasticamente inferiores, com pouco menos de três pontos e três rebotes em 16 minutos por jogo.

O jogador anunciou seu retorno à Liga em uma carta publicada no site The Cauldron e mencionou sua frustração com a maneira como a temporada acabou e sobre o fato de não ter recebido nenhuma proposta para jogar em 2015-2016.

“A aposentadoria não é fácil, especialmente se não é da maneira que você imaginou. É por isso que estou assinando com os 76ers. Nosso time do Atlanta Hawks era muito bom no ano passado. Nós sentíamos que podíamos vencer Cleveland, mas perdemos e após três semanas de offseason eu não havia recebido nenhuma proposta. Ali a minha carreira acabou. Minha decisão de voltar à NBA não é pelo dinheiro e nem por querer ser campeão. Não é por mim, é por uma questão de devolver tudo que recebi”, explicou Brand, em um trecho do texto.

A principal missão do veterano, que deverá ser utilizado por poucos minutos a cada partida, será contribuir com o crescimento dos jovens talentos do time da Filadélfia, especialmente o calouro Jahlil Okafor, que envolveu-se em algumas confusões fora de quadra em sua primeira temporada na Liga.

“Estou verdadeiramente honrado em passar tudo que aprendi para Jahlil Okafor, Nerlens Noel, Joel Embiid e meus outros companheiros e ser uma influência positiva para um time com um futuro incrivelmente brilhante. Não estou vindo para segurar a mão de ninguém, porque não é disso que eles precisam. Mas acho que minha experiência pode beneficiá-los. Quero me comunicar com eles como adultos, ajuda-los a crescer como um time e ganhar alguns jogos”, disse Brand.