O Chicago Bulls e o New Orleans Pelicans fecharam uma troca na tarde desta quinta-feira (01), onde os Bulls vão receber o pivô turco Omer Asik, o armador Jameer Nelson, o ala-armador Tony Allen e uma escolha de primeiro rodada no recrutamento de 2018. Em contrapartida, os Pelicans receberão o ala montenegrino-espanhol Nikola Mirotic e uma escolha de segunda rodada.
Antes da temporada 2017-18 começar, Mirotic já tinha pedido para ser trocado, em busca de novos ares. Isso se agravou depois de uma briga no treino que ele teve com o ala-pivô Bobby Portis, onde acabou com uma fratura no nariz. O atleta vem tendo a melhor temporada da sua carreira com médias de 16.8 pontos por jogo, 6.4 rebotes e 42.9% de aproveitamento nos arremessos de três pontos.
Omer Asik vinha perdendo cada vez mais espaço na rotação de New Orleans, com a presença de Anthony Davis e DeMarcus Cousins. Com uma chance de atingir a pós-temporada, o time da Louisiana precisa melhorar o elenco, então acabou por trocar três jogadores que não tinham espaço no time. O atleta turco só disputou catorze jogos na temporada e com média de 7 minutos por jogo.
Para abrir espaço no elenco, os Bulls deverão dispensar Nelson e Allen, assim como o ala Quincy Pondexter. Os Pelicans com a troca, abrem espaço no elenco para a suposta assinatura de contrato com o pivô Greg Monroe, que foi dispensado pelo Phoenix Suns nesta quarta-feira (31).
O Chicago Bulls se encontra hoje no 13º lugar da Conferência Leste, com campanha dezoito vitórias e 33 derrotas. Já o New Orleans Pelicans estão na sétima colocação da Conferência Oeste com 27 vitórias e 23 derrotas.