Em jogo equilibrado, o Toronto Raptors contou com a ajuda do banco de reservas para vencer o Washington Wizards, fora de casa, por 102 a 95, na noite da última sexta-feira (2), e se manteve na liderança da Conferência Leste. Além da atuação dos reservas, o astro DeMar DeRozan foi o principal destaque da equipe com 23 pontos, se destacando dos outros titulares que tiveram atuação apagada.
Não foi a primeira vez na temporada que o banco de reservas dos Raptors fez a diferença em momentos de dificuldades e isso tem sido fundamental para a ótima campanha da equipe. No duelo entre os bancos, o time de Toronto levou a melhor vencendo por 49 a 15.
Mas apesar de ser o líder da Conferência Leste e ter feito uma ótima campanha no mês de fevereiro com nove vitórias em 11 jogos, os Raptors começaram com dificuldade para trabalhar a bola e viram o time da casa abrir 14 pontos de vantagem. Com a entrada dos reservas durante o primeiro quarto, o placar foi reduzido para oito pontos de diferença, com os Wizards na frente por 27 a 19.
No segundo quarto as coisas melhoraram para os Raptors. A entrada de Fred VanVleet e CJ Miles deixou a equipe mais forte no ataque, e a segunda unidade levou vantagem sobre os reservas dos Wizards. A equipe de Toronto venceu o segundo quarto por 12 pontos de diferença (32 a 20) e foi para o intervalo vencendo por quatro pontos de vantagem.
Com os titulares iniciando o terceiro quarto, os Wizards equilibraram novamente a partida devido a boa atuação de Bradley Beal e Otto Porter Jr, que mostrava ótimo desempenho nos arremessos. Do outro lado, porém, DeMar DeRozan chamava a responsabilidade e fazia a diferença entre os titulares dos Raptors.
Os Wizards conseguiram diminuir a vantagem dos Raptors para apenas três pontos após o final do terceiro quarto. No último período, a marcação das equipes chamou a atenção e marcou a partida. O fator que desequilibrou a partida foi a individualidade de DeRozan e o desempenho do banco dos Raptors, especialmente CJ Miles, que terminou o jogo com 20 pontos e contribuiu para a vitória do líder da Conferência Leste por 102 a 95.
Com a vitória, o Toronto Raptors abriu um jogo de vantagem sobre o Boston Celtics e se mantém na liderança da Conferência Leste. O time canadense volta à quadra no domingo (4), em casa, contra o Indiana Pacers. Já o Washington Wizards, quarto colocado no Leste, também joga no domingo, novamente em casa, contra o Charlotte Hornets, tentando se recuperar de duas derrotas seguidas dentro da capital.
Destaques da partida
Otto Porter Jr: 24 pontos e 6 rebotes
Bradley Beal: 23 pontos, 7 rebotes e 6 assistências
Markieff Morris: 15 pontos e 5 rebotes
DeMar DeRozan: 23 pontos
CJ Miles: 20 pontos
Kyle Lowry: 10 pontos, 7 rebotes e 5 assistências