Atual campeão da NBA e vice-líder da Conferência Oeste, o Golden State Warriors sofreu para vencer o Atlanta Hawks, penúltimo colocado da Conferência Leste, por 114 a 109. O time da Califórnia sofreu um susto no primeiro quarto quando Stephen Curry torceu o tornozelo após choque com o companheiro Zaza Pachulia, mas o armador retornou para o jogo e anotou 28 pontos, assim como Kevin Durant, e foram os destaques da partida.
O Atlanta Hawks começou melhor e abrindo vantagem, mas o Golden State Warriors se recuperou com boa atuação de Stephen Curry e assumiu a frente do placar. Porém, o armador assustou após torcer o tornozelo em choque com o companheiro de equipe, Zaza Pachulia, e foi receber atendimento médico. O time da casa aproveitou o desfalque e encostou no placar, deixando a diferença em apenas dois pontos ao término do período (33 a 31).
Curry retornou para o jogo no segundo quarto e parecia estar bem, aliviando a todos. Quem não parecia aliviado com o retorno do camisa 30 era o Atlanta Hawks. Com algumas infiltrações e arremessos de três pontos, o armador voltou dos vestiários com a mão quente e comandou a vitória dos Warriors por dez pontos (29 a 19) no segundo quarto, deixando a equipe com vantagem 62 a 50 na ida para o intervalo.
Na volta do intervalo, Curry alcançou a marca de 200 bolas de três pela sexta temporada consecutiva e jogou mais seis minutos antes de deixar a quadra definitivamente com 28 pontos e dores no tornozelo direito. Sem o armador, Kevin Durant assumiu as ações dos Warriors com apoio de Klay Thompson (15 pontos) e Nick Young (16 pontos), que combinaram 31 pontos.
Os Warriors chegaram a abrir 14 pontos de diferença no início do último quarto, mas o vice-lanterna da Conferência Leste não se entregou e correu atrás do prejuízo graças a noite inspirada de Kent Bazemore (29 pontos) e Dennis Schroder (27 pontos).
No minuto final, a vantagem era de apenas três pontos e uma posse de bola. A 18 segundos do fim, Kevin Durant vacilou e perdeu um lance livre que colocaria os Warriors com quatro pontos de frente, dando chance para os Hawks empatarem a partida e levarem para a prorrogação. Mas Andre Iguodala entrou em ação, roubou a bola e definiu a vitória dos visitantes.
O Golden State Warriors alcançou a 49ª vitória na temporada e segue na cola do Houston Rockets, ocupando a segunda posição da Conferência Leste. O atual campeão volta à quadra somente na terça-feira (6), em Oakland, contra o Brooklyn Nets. Já o Atlanta Hawks sofreu a 44ª derrota e ocupa a vice-lanterna da Conferência Leste, e tem confronto contra o Phoenix Suns, o lanterna do Oeste, no domingo (4), em Atlanta.
Destaques do jogo
Kevin Durant: 28 pontos e 5 assistências
Stephen Curry: 28 pontos
Klay Thompson: 15 pontos
Kent Bazemore: 29 pontos
Dennis Schroder: 27 pontos, 5 rebotes e 9 assistências
John Collins: 16 pontos e 8 rebotes