O melhor basquete universitário do mundo chega ao momento decisivo da temporada neste sábado. O Final Four da NCAA será disputado em Phoenix, no Arizona, e reúne os campeões das regiões leste, oeste, centro-oeste e sul, e entre as equipes estão o North Carolina, Gonzaga, Oregon e South Carolina.

O North Carolina é o grande favorito para conquistar o Final Four. Depois de bater na trave contra o Villanova em 2016, os Tar Heels retornam pelo terceiro ano seguido à fase final do torneio da NCAA e buscam o sexto título universitário.

Será a 21ª vez que o North Carolina Tar Heels vão disputar o Final Four da NCAA, sendo a universidade que mais vezes chegou a fase final do torneio universitário. Em dez oportunidades chegaram à final, tendo conquistado o título em cinco oportunidades - e ficando com o vice em outras cinco vezes.

Os Tar Heels é uma das equipes de basquete universitário com mais tradição e revelaram o maior jogador de todos os tempos: Michael Jordan. Sim, o lendário camisa 23 que foi seis vezes campeão com o Chicago Bulls fez história também na universidade de North Carolina. Além dele, também são responsáveis por revelar outro Hall da Fama do Basquete, que fez história no Los Angeles Lakers junto com Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar na década de 80: James Worthy. 

O caminho até o Final Four

Um dos grandes favoritos no March Madness, o North Carolina foi confirmando o favoritismo a cada jogo. Na primeira fase, atropelou com muita tranquilidade o Texas Southern por 103 a 64. Na segunda fase, venceu o Arkansas por 72 a 65 e garantiu a vaga no Sweet 16.

No Sweet 16 esperava-se que o North Carolina teria mais dificuldade diante da equipe de Butler. Mas nada disso. Venceram por 92 a 80 e avançaram para o Elite 8 pelo segundo ano seguido.

Na última fase antes do Final Four, o grande teste contra Kentucky, um dos favoritos a chegar na fase final do torneio da NCAA. Os Tar Heels conseguiram passar no teste e venceram por muito pouco, por 75 a 73, e avançaram para o Final Four pela 21ª vez na história.

Destaque: Justin Jackson

O ala Justin Jackson lidera a equipe de North Carolina com média de 18.2 pontos por jogo. Além disso, possui médias de 4.7 rebotes, 2.8 assistências e 0.7 roubadas por jogo.

Michael Jordan e James Worthy

Uma das equipes de mais tradição no basquete universitário, o North Carolina coleciona grandes revelações - e não poderia ser diferente disso. Os Tar Heels são os responsáveis por revelarem ao mundo o maior jogador de todos os tempos: Michael Jordan.

Sim, o lendário camisa 23 que conquistou seis títulos com o Chicago Bulls deu seus primeiros passos em North Carolina. O maior jogador de basquete de todos os tempos defendeu os Tar Heels entre 1981 e 1984, e chegou a formar dupla com outro Hall da Fama do Basquete que viria a fazer história no Los Angeles Lakers: James Worthy (1979 à 1982).

Juntos, Michael Jordan e James Worthy levaram o North Carolina ao Final Four em 1981 e 1982, tendo sido vice na primeiro vez e campeão na segunda oportunidade. Os dois foram responsáveis por tirar os Tar Heels da fila que já durava 25 anos.

Michael Jordan e James Worthy fizeram história na NBA. O primeiro, considerado o maior de todos os tempos, foi seis vezes campeão com o Chicago Bulls, seis vezes o MVP das Finais, cinco vezes MVP, 14 vezes All-Star, três vezes MVP do All-Star, além de ser o quarto maior pontuador da história da liga com 32,292 pontos (média de 30.1 por jogo).

Já Worthy, fez história no Los Angeles Lakers e protagonizou um trio poderoso ao lado de Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar na década de 80. Conquistou três títulos, foi uma vez MVP das Finais e sete vezes All-Star.