Mais uma temporada regular da NBA terminou e como de costume nos últimos quatro anos, o Los Angeles Lakers ficou de fora da pós-temporada. Mas a franquia viveu tempos de mudanças e o futuro parece ser próspero. Porém, ainda longe.
Kobe Bryant se despediu no fim da temporada 2015/16 e deixou saudades. A partir disso, os Lakers passaram por mudanças. O técnico Byron Scott foi demitido e Luke Walton foi contratado para seu primeiro ano como treinador após duas temporadas como assistente de Steve Kerr no Golden State Warriors.
O início de temporada de Luke Walton nos Lakers foi promissor. O time tinha outra postura se comparado com a equipe de Byron Scott e iniciou a temporada muito bem, incluindo uma vitória convincente contra o Golden State Warriors de Stephen Curry, Klay Thompson e Kevin Durant.
Luke Walton resgatou o basquete de Nick Young e transformou Lou Williams no melhor sexto homem da liga - que foi trocado por Corey Brewer e escolha de segundo round na metade da temporada.
O treinador trouxe consigo a base do trabalho adotado com Steve Kerr no Golden State Warriors, como muita troca de passes, movimentação e constantes arremessos na linha de três pontos. Porém, faltava a qualidade de Stephen Curry, Klay Thompson e Kevin Durant. Mas era um time que não se entregava.
Há de se destacar também o trabalho com os jovens que os Lakers apostam seu futuro. D'Angelo Russell ganhou mais minutos e virou o 'dono' do time; Jordan Clarkson continuou sendo fundamental vindo do banco - ao lado de Lou Williams fez os Lakers possuírem o melhor banco da liga; Brandon Ingram foi o novato com mais minutos em quadra e mostrou muita evolução após o All-Star Game, quando começou a se soltar mais.
Além de boas atuações de Russell, Clarkson, Ingram, Randle e Larry Nance Jr, vale destacar também outros dois 'achados' dos Lakers na D-League (Liga de Desenvolvimento): Zubac e Nwaba. Os dois ganharam muitas oportunidades após o All-Star Game e mostraram muita qualidade.
Fora das quadras, os Lakers também passaram por mudanças. Jeanie Buss assumiu a presidência e colocou Magic Johnson como presidente de basquete. A nova mandatária também dispensou Mitch Kupchak e contratou Rob Pelinka para ser o novo gerente geral da franquia.
O Los Angeles Lakers terminou a temporada com campanha de 26 vitórias e 56 derrotas. Foi a melhor campanha desde a última vez que garantiu vaga nos playoffs em 2013, na fatídica temporada em que Kobe Bryant lesionou o tendão de Aquiles.
Ainda falta muito para os Lakers voltarem ao topo da liga, mas o futuro é próspero e as mudanças já começaram. Apesar da campanha ruim mais uma vez, ainda pode ser premiado com uma das três primeiras escolhas do próximo draft. Lonzo Ball seria boa peça para completar esse time cheio de talentos e jovens promissores.