Wolverhampton Wanderers Football Club

OWolverhampton Wanderers Football Club (também conhecido como Wolves) é um clube de futebol inglês sediado na cidade de Wolverhampton, nas Midlands. O Wolves é atualmente dirigido pelo treinador português Nuno Espírito Santo e compete no escalão superior do futebol inglês, a Premier League. São três vezes campeões da Primeira Divisão e ganharam a Taça de Inglaterra em quatro ocasiões.

Os primeiros anos

O Wolverhampton Wanderers foi fundado em 1877 com o nome de St. Luke's, que mais tarde passou a chamar-se The Wanderers na sequência de uma fusão com o clube de críquete local.

Em 1888, o clube tornou-se um dos doze membros fundadores da Liga Inglesa de Futebol. Apesar de ser a sua primeira época, o Wolves conseguiu terminar num impressionante terceiro lugar na liga. Além disso, o clube das Midlands também chegou à sua primeira final da Taça de Inglaterra. No entanto, foi derrotado por 3 a 0 pelo Preston North End, campeão da liga.

Pouco mais de uma década depois de ter vencido o Everton e conquistado o seu primeiro troféu da Taça de Inglaterra, o Wolves foi despromovido da primeira divisão, pondo fim à sua permanência de 18 anos na primeira divisão. No entanto, o sucesso não se esgotou após a despromoção: o Wolves venceu o Newcastle United e conquistou a sua segunda Taça de Inglaterra em 1908, apesar de estar na Segunda Divisão. Infelizmente, os Wanderers desceram para a Terceira Divisão (Norte), mas conseguiram voltar a subir no ano seguinte.

Nos anos que antecederam a guerra, o Wolves lutou para voltar ao topo. Em 1932, o Wolves escapou finalmente à Segunda Divisão, conquistando o título e a promoção à Primeira Divisão.

Imediatamente antes da guerra, o Wolves teve um azar incrível. A um jogo do fim da época de 1937/1938, o clube estava a uma vitória do seu primeiro título de campeão. No entanto, o campeonato foi entregue ao Arsenal após uma derrota por 1-0 contra o Sunderland. Na época seguinte, o clube foi derrotado pelo Everton e foi surpreendido pelo Portsmouth na última final da Taça de Inglaterra antes da guerra.

A era Wright e Cullis

Os Wolves voltaram ao ponto em que tinham ficado antes da Segunda Guerra Mundial, sofrendo mais um final de temporada desolador. Mais uma vez, os Wanderers ficaram a uma vitória do seu primeiro título da liga. No entanto, desta vez, o time foi derrotado por 2 a 1 pelo rival Liverpool.

Essa derrota também marcou o fim da carreira de jogador de Stan Cullis, lenda do Wolves. Um ano mais tarde, Cullis tornou-se treinador e conduziu a sua equipa à primeira grande vitória desde a conquista da Taça de Inglaterra 41 anos antes. No ano seguinte, ele continuou com o tema do infortúnio, já que o Wolves ficou a um passo do sempre esquivo título da Primeira Divisão. Só com um golo de diferença é que o Portsmouth se sagrou campeão do campeonato na época de 1949/50.

Depois de todos os infortúnios, mal sabiam eles que o Wolves estava prestes a entrar no período de maior sucesso de toda a sua história. Na virada da década, os Wanderers foram liderados pelo capitão Billy Wright. Sob o comando de Wright, o clube conquistou o seu primeiro título da liga em 1954. Em 1958 e 1959, o clube conquistou mais dois títulos consecutivos. A partir daí, o clube passou a ser conhecido como uma das melhores equipas do país, a par do Manchester United.

Não eram apenas os resultados em campo que atraíam as atenções. O Wolves investiu o equivalente a 275.000 libras esterlinas na iluminação do Estádio Molineux, o que lhe permitiu organizar amigáveis de alto nível contra as melhores equipas de futebol do mundo. A¹³ de dezembro de 1954, o Wolves venceu o Budapest Honvéd , campeão húngaro, por 3-2, perante um público de 55 000 espectadores. O amistoso iluminado também foi transmitido ao vivo pela BBC.

Após a vitória, Stan Cullis classificou a sua equipa como "campeã do mundo". Sem que Cullis o soubesse, este comentário viria a desencadear a criação da Taça dos Campeões Europeus. O jornalista Gabriel Hanot discordou de Cullis e sugeriu que a sua equipa era inferior a equipas como o campeão espanhol Real Madrid e o gigante italiano A.C. Milan. No ano seguinte, realizou-se a primeira Taça dos Campeões Europeus, mas foi o Chelsea que representou a Inglaterra como campeão do país nessa época.

A década de 1960 começou com um quarto triunfo na Taça de Inglaterra e quase viu o Wolves conseguir a primeira "dobradinha" da liga e da Taça de Inglaterra no século^XX. Mais uma vez, a equipa de Midlands foi derrotada por um único ponto no último dia da época pelo Burnley. Este sucesso foi, no entanto, o início de um grande declínio para Cullis e para os Wanderers. Depois de um início de época desastroso em 1964/65, Cullis foi despedido devido ao desempenho da equipa, pondo fim aos seus 16 anos de contrato com o clube. O despedimento não foi suficiente para evitar a despromoção do clube - a primeira despromoção em 42 anos.

Sucesso europeu

A permanência na Segunda Divisão durou apenas dois anos e o clube foi rapidamente promovido à primeira divisão em 1967. Na primeira divisão, o Wolves era dirigido pelo famoso "homem duro" Bill McGarry. Um quarto lugar em 1971 qualificou os Wanderers para a recém-criada Taça UEFA, na qual conseguiram chegar à final. Nessa viagem até à final, conseguiram derrotar a Juventus e o Ferencváros , antes de perderem no agregado para a equipa inglesa do Tottenham Hotspur , numa final a duas mãos.

Apenas dois anos mais tarde, o clube ergueu o seu primeiro troféu da Taça da Liga ao derrotar o Manchester City. Seguiu-se um par de anos difíceis, com a despromoção em 1976, mas a recuperação imediata com o novo treinador Sammy Chung e a conquista do segundo título da Taça da Liga sob a direção de John Barnwell.

Incerteza financeira

No final da década de 1970, a reconstrução multimilionária da Molineux Street Stand foi o início de um quase colapso financeiro para o clube de Wolverhampton.

A situação só piorou à medida que o Wolves entrou na década de 1980. Uma quebra na economia do país conduziu a uma queda drástica das receitas de bilheteira, o que levou a dificuldades crescentes no reembolso de empréstimos, empréstimos esses que estavam a financiar a nova Bancada John Ireland.

Em 1982, assistiu-se à inevitável despromoção do Wolves e a incerteza quanto ao futuro do clube foi aumentando. Foi assim até que o antigo jogador Derek Dougan liderou um consórcio que salvou o clube da possibilidade de liquidação. A aquisição levou imediatamente o Wolves de volta à Primeira Divisão, sob a direção do treinador Graham Hawkins. No entanto, quando tudo parecia estar bem, os dois irmãos sauditas Mahmud e Mohammad Bhatti, que financiaram a aquisição, não investiram o suficiente no clube. Isto levou a três despromoções consecutivas, com a ameaça constante de uma ordem de liquidação sobre as suas cabeças.

A época de 1986/87 foi fundamental, pois foi a primeira época na quarta divisão. Mais importante ainda, foi também o ano em que a Câmara Municipal de Wolverhampton comprou o Estádio Molineux e os terrenos circundantes ao clube. Posteriormente, um promotor local pagou as dívidas do clube em troca de uma autorização de planeamento para construir nos terrenos adjacentes ao estádio.

Nessa época, o clube chegou à primeira final dos play-offs da quarta divisão, acabando por perder a promoção para o Aldershot. O Wolves terminou a década de 1980 de forma positiva, com duas promoções consecutivas, voltando à Segunda Divisão. Para além disso, conseguiram também levantar o troféu da Liga de Futebol de 1988 em Wembley.

A era Sir Jack Hayward

Adepto de longa data do Wolverhampton Wanderers e empresário, Sir Jack Hayward comprou o clube em 1990, dando início ao renascimento do clube. Sem hesitar, financiou a remodelação do Molineux, criando um estádio moderno com todos os lugares. As obras no terreno ficaram concluídas em 1993, mesmo a tempo da recém-criada Premier League. No entanto, o Wolves não conseguiu ser promovido para a liga durante uma década.

A subida à primeira divisão aconteceu em 2003, pondo fim a uma espera de 19 anos. Em pouco tempo, o clube voltou a descer para o renomeado EFL Championship.

Montanha russa de despromoção e promoção

No final da década de 2000, o clube precisava desesperadamente de rejuvenescer, pois estava a lutar para escapar ao segundo escalão do futebol inglês. O internacional da República da Irlanda , Mick McCarthy , provou ser o homem certo para o fazer, conduzindo a equipa a um play-off. Steve Morgan investiu então o seu dinheiro e comprou o clube a Sir Jack Hayward em 2007. Dois anos mais tarde, o Wolves sagrou-se campeão da Championship e regressou à ribalta.

Mais uma vez, o sucesso durou pouco, já que McCarthy deixou o clube antes de mais uma despromoção em 2011/12. Por incrível que pareça, a saída de McCarthy permitiu a entrada do primeiro treinador estrangeiro de sempre no clube. O norueguês Ståle Solbakken foi demitido ao fim de apenas seis meses e substituído por Dean Saunders em 2013. O clube voltou a descer para a EFL League One e Saunders foi substituído por Kenny Jackett. Jackett levou o Wolves de volta ao Championship, depois de ter conseguido uns monumentais 103 pontos numa época na terceira divisão - um total que ainda hoje é considerado um recorde de pontos numa época do terceiro escalão.

O regresso do Wolves

Após anos de incerteza financeira, foi confirmado em 2016 que o conglomerado chinês Fosun International tinha comprado a empresa-mãe do clube. Logo após a aquisição, a incerteza instalou-se na direção do clube. O contrato de Kenny Jackett foi rescindido e ele foi brevemente substituído por Walter Zenga, um antigo internacional italiano. O seu mandato durou apenas 14 jogos no campeonato e Zenga foi substituído por Paul Lambert. Infelizmente, também ele não conseguiu manter-se no cargo e foi substituído pela nomeação surpresa do treinador do FC Porto , Nuno Espírito Santo.

Imediatamente, o Wolves conquistou o título de campeão de 2017/18 sob o comando de Nuno e regressou à Premier League.

Na sua primeira época de regresso à Premier League, Nuno levou o clube a um incrível sétimo lugar no campeonato, qualificando-o para a UEFA Europa League. O sétimo lugar é o melhor resultado no campeonato em 40 anos.