Após o coordenador ofensivo do New England Patriots Josh McDaniels acertar todos os detalhes e, momentos antes de fechar acordo com o Indianapolis Colts, ter voltado atrás e permanecido no cargo anterior nos Pats, a diretoria dos Colts correu contra o tempo para não prejudicar de maneira mais grave o planejamento feito pelos gestores já de olho na próxima temporada. Neste domingo (11), foi anunciado que Frank Reich, coordenador ofensivo do Philadelphia Eagles, campeão do Super Bowl LII há uma semana, será o técnico principal da franquia.
O contrato já foi assinado e a expectativa dos dirigentes é que a apresentação oficial ocorra na próxima terça-feira (13). O gerente-geral dos Colts, Chris Ballard, conversou na última sexta-feira (9), com três pessoas: Dan Campbell, assistente técnico e dos tight ends do New Orleans Saints; Leslie Frazier, coordenador defensivo do Buffalo Bills e Frank Reich. Optaram pelo último e a explicação veio em um comunicado oficial divulgado no site do clube.
“Estamos extremamente animados ao anunciar Frank Reich como treinador do Indianapolis Colts. Frank tem todos os ingredientes de um treinador de liderança bem-sucedido: inteligência, inovação, caráter, habilidades organizacionais e de liderança, além de uma presença dominante. Ele também tem reputação estelar e suas inúmeras experiências de vida, além das pessoas com quem trabalhou, fazem com que ele seja o ajuste perfeito para nós e para os nossos torcedores. Nós nos sentimos extremamente afortunado e não poderíamos estar mais entusiasmados com o futuro de nossa franquia”, explicou o presidente e CEO da equipe, Jim Irsay.
Como jogador, Frank Reich atuou no Buffalo Bills, Carolina Panthers, New York Jets e Detroit Lions entre os anos de 1985 e 1998. Hoje com 56 anos de idade, Reich passou a trabalhar nas comissões técnicas a partir de 2006, justamente no Indianapolis Colts, principalmente como assistente da comissão ofensiva. Em 2012 foi ao Arizona Cardinals onde teve a função de comandar os wide receivers. Em 2013, comandou os quarterbacks do San Diego Chargers (hoje em Los Angeles). A partir de 2014, atuou como coordenador ofensivo. Duas temporadas nos Chargers e duas temporadas no Philadelphia Eagles.
A diretoria dos Colts espera que, com a chegada de Frank Reich, o quarterback Andrew Luck volte a atingir o nível máximo. Frank Reich trabalhou com Peyton Manning, Philip Rivers, Carson Wentz e Nick Foles. Com essa larga experiência em uma década com QBs muito visados nacionalmente, a tendência é que Luck volte aos bons dias, depois de não atuar na temporada passada em decorrência de uma cirurgia feita no ombro.
Entretanto, há um desafio. Alguns membros da comissão técnica tinham apalavrado ou assinado contrato com a franquia de Indianápolis quando Josh McDaniels estava mais próximo de assumir o cargo de técnico principal. Ainda assim, mesmo diante da possibilidade de haver desistências, os gestores estão confiantes de que haverá um trabalho harmonioso após os primeiros contatos.