O paranaense Cláudio Roberto será o mais novo treinador da seleção do Sri Lanka. O país do leste asiático que nunca marcou presença na principal competição do esporte bretão entre as seleções do continente e que não disputa mais as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014, aposta no brasileiro de apenas cinco anos de carreira para uma possível reestruturação no futebol local.

E o brasileiro já tem trabalho pela frente: Longe dos holofotes e das grandes potencias asiáticas, Claudio e sua comissão técnica precisam preparar o elenco para a Copa do Sul Asiático, que será disputada em setembro desse ano, no Nepal. A nova diretoria da federação espera a conquista do título, no qual o país já se sagrou campeão em 1995. Cláudio garante se sentir preparado para o primeiro de tantos desafios em terras estrangeiras.

- Vamos brigar pelo título, e sabemos que além disso teremos um projeto de desenvolvimento do futebol daquele país. A maioria dos jogadores é jovem, com média de idade entre 22 e 23 anos. Vamos passar a eles nossa filosofia, conhecer as características dos atletas e trabalhar visando a Copa da Ásia, em 2015, e também a Copa do Mundo de 2018 - disse.

Natural de Cascavel, o jovem técnico já passou pelo futebol de seu estado natal e de Santa Catarina, e já está há três temporadas no futebol do Mato Grosso do Sul. Ele foi campeão do estadual com o Águia Negra em 2012, mas neste ano sequer passou da primeira fase.
 
A forma como Cláudio conseguiu o emprego é um tanto inusitada. Aconselhado por um amigo, ele preparou um currículo em inglês e enviou para as federações de países emergentes e recebeu propostas de Timor Leste e do Sri Lanka, que foi aceita pelo treinador, devido ao tempo de contrato - dois anos. O Sri Lanka ocupa a posição de 172 no atual ranking da FIFA e sua melhor posição já alcançada foi a 122ª, em agosto de 1998.