Na abertura da 17ª rodada da Premier League, Liverpool e Cardiff City se enfrentaram em Anfield e o time da casa saiu com os três pontos. Com mais dois gols do artilheiro Luis Suárez e um de Sterling, os Reds não tiveram grande problemas para vencer. Mutch descontou para os Blue Birds.

Mais uma vez desfalcado de Steven Gerrard e Sturridge, o Liverpool contou com outra atuação espetacular de Luis Suárez. O uruguaio se tornou o primeiro jogador da história da Premier League a marcar pelo menos dois gols em quatro rodadas seguidas. Com a vitória, os Reds chegaram a liderança provisória da competição, com 36 pontos. Na segunda, Arsenal e Chelsea fazem clássico e, quem vencer, assume a ponta. Já o Cardiff City segue na 15ª posição e até o fim da rodada pode ser ultrapassado por West Bromwich e West Ham.

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Logo no início da partida, o Liverpool já pressiou os visitantes querendo abrir o placar para ter tranquilidade. Como sempre, Suárez era o mais perigoso. Primeiro, tentou finalização  que foi desviada para escanteio. Depois, recebeu passe de Sterling, tentou finalizar e a bola bateu na defesa. Na sobra, o brasileiro Coutinho chutou pra fora. A primeira chegada com grande perigo do Cardiff aconteceu aos 14 minutos. Em contra-ataque, Noone tentou chute de fora da área exigindo grande defesa de Mignolet. No escanteio, Mutch cabeceou pela linha de fundo.

Após alguns minutos sem conseguir pressionar, quando o Liverpool voltou ao ataque foi mortal. Aos 24 minutos, a bola sobrou na esquerda para Henderson, que deu um toquinho para a entrada da área e Luis Suárez finalizou de primeira fazendo um belo gol. Era o 18º dele na Premier League. Os Reds continuaram superiores e poderiam ter chegado ao segundo gol. Aos 32, Suárez bateu escanteio curto, Coutinho deu um belo drible no defensor e acertou a trave. Depois, em levantamento pra área, Skrtel cabeceou por cima do gol.

Quando parecia que o Liverpool ia diminuir um pouco o ritmo, a equipe forçou ainda mais nos minutos finais da primeira etapa. Exigindo boas defesas de Marshall, não foi dificil marcar o segundo. Henderson deu grande passe para Suárez, o uruguaio não foi fominha e deixou Sterling livre para marcar. Minutos depois, Suárez tabelou com Henderson e finalizou de fora da área no canto esquerdo do goleiro. Mais um golaço do artilheiro da competição.

Na volta pra segunda etapa, até que os Reds tentaram continuar pressionando mas não conseguiram o mesmo resultado. Logo, o Cardiff começou a ter mais espaço com o relaxamento do Liverpool. E aos 12 minutos eles aproveitaram. Em bola levantada na área, Mutch cabeceou no canto de Mignolet diminuindo o placar.

Com a vantagem, o Liverpool relaxou e chegava pouco ao ataque. Os Blue Birds, mesmo após descontar, não tinha força para buscar reação. Depois dos 30 minutos, os Reds conseguiram criar boas chances novamente. Coutinho deu grande passe para Sterling, que saiu na cara do goleiro e foi desarmado. Na sobra, Suárez perdeu a oportunidade de marcar o hat-trick.

Nos minutos finais, o Liverpool colocou um jogo que estava bastante tranquilo em pequeno risco. Os visitantes tinham várias chances de levantar bolas na área, podendo colocar a equipe de volta no jogo. Mas nada que assuste muito. Com atuação de gala na primeira etapa e um pouco insegura na segunda, a equipe de Luis Suárez conseguiu a vitória e a liderança, mesmo que de forma provisória.

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Sobre o autor
Igor Junio
Jornalismo pela UFMG.