Nesta terça-feira (19), o Benfica anunciou a contratação do goleiro brasileiro Júlio César, de 34 anos, por duas temporadas. O arqueiro, que faz aniversário no próximo dia 3 de setembro, foi titular da Seleção Brasileira nas duas últimas Copas do Mundo. Em 2010, na África do Sul, a Canarinho ficou na sexta colocação geral; em 2014, no Brasil, obteve o quarto posto.

Após ser aprovado nos exames médicos do clube português, Júlio foi apresentado e concedeu entrevista à Benfica TV, canal oficial dos Encarnados. Mostrou-se bastante animado com a escolha e disse estar ansioso para estrear pela equipe lisboeta.

"Estou muito feliz. O Benfica é um clube com muito respeito internacional. O meu nome já tinha sido ligado ao clube há muito tempo, acho que isso fez com que se confirmasse o que acontece agora. É um namoro antigo e eu pensei: 'Por que não?'. Não falta força de vontade nem motivação da minha parte. Estou preparado. Quando se chega a um clube como o Benfica, é impossível não nos sentirmos motivados", revelou.

"Estou muito ansioso para que tudo comece, quase como se estivesse começando novamente a minha carreira. O Benfica é um clube do qual vi vídeos no YouTube, festa do título e tudo... Pensei que também queria participar dessa festa. Há muito em comum entre o Benfica e o Flamengo. Estar aqui me permite matar saudades do Flamengo", afirmou, relembrando a época em que jogava pelo Flamengo, onde iniciou sua carreira.

O goleiro declarou que sua decisão teve como influências o colega David Luiz, zagueiro do PSG e da Seleção Brasileira, e o jovem Cauet, seu filho.

"Quando o David Luiz (ex-Benfica) soube que estava quase acertado, me ligou e me disse para ir, que era um dos maiores clubes do mundo. Passei um período mais conturbado e acabei no Toronto do Canadá, mas sabia que havia sempre algo reservado para mim. É nos momentos de adversidade que temos de tirar algo de positivo. O meu filho disse logo para assinar pelo Benfica. Também quer seguir uma trajetória como jogador de futebol. Ele está encantado e a Susana tem sido fundamental na minha carreira profissional", explicou o arqueiro.

Os brasileiros Artur, goleiro que assumiu o posto de titular depois da transferência do esloveno Oblak para o Atlético de Madrid, e Luisão, zagueiro e capitão do elenco, também foram citados por Júlio César.

"O Luisão vai ser muito importante, vai me ajudar bastante. É a pessoa ideal para me mostrar os caminhos do clube. Artur começou muito bem a temporada", comentou.

Por fim, Júlio demonstrou o desejo de ter seu nome gravado na história do seu novo clube. O Benfica não desembolsou valor algum para adquiri-lo, já que o QPR, antigo dono de seus direitos federativos, o liberou a custo zero.

"Já joguei no Brasil, Itália, Inglaterra e agora faltava jogar em Portugal. Espero ter uma passagem belíssima por aqui, fazer história, deixar o meu nome na história do Benfica, que é bacana", concluiu.

Em solo brasileiro, Júlio César foi campeão do Campeonato Carioca (quatro vezes), da Copa Mercosul e da Copa dos Campeões pelo Flamengo. Depois, foi vendido à Internazionale, tendo sido inicialmente emprestado ao Chievo Verona, pelo qual não chegou a atuar. Pela equipe de Milão, conquistou cinco canecos da Serie A, quatro edições da Coppa Italia e quatro títulos da supercopa nacional, além de uma Uefa Champions League e um Mundial de Clubes da Fifa. Em 2010, foi eleito o melhor goleiro da Europa.

Pouco aproveitado no Queens Park Rangers, foi emprestado ao Toronto FC, do Canadá, no início deste ano. Vestindo a camisa do Brasil, conquistou uma edição da Copa América (2004) e duas da Copa das Confederações (2009 e 2013). Sua primeira convocação ocorreu em 2004. Após o Mundial de 2014, anunciou sua aposentadoria do selecionado nacional, admitindo que era a hora de se dar oportunidades aos goleiros mais jovens.