Primeiros colocados da Barclays Premier League, Manchester City e Leicester City fazem duelo eletrizante em partida válida pela 25ª rodada neste sábado (6). A equipe de Claudio Ranieri está na liderança com 50 pontos, mas os Citizens, segundo colocado, podem igualar o número de pontos em caso de vitória, ainda mais pela vantagem de atuar no Etihad Stadium. O confronto terá início às 10h45 (horário de Brasília).
Pela última rodada, os Sky Blues conquistaram boa vitória diante do Sunderland, no Stadium of Light, por 1 a 0, gol de Sergio Aguero. O resultado colocou a equipe de Manchester na segunda posição com 47 pontos, a três do líder Leicester City. Os Foxes, por outro lado, derrotaram o Liverpool por 2 a 0 no King Power Stadium em boa atuação de Jamie Vardy, autor de dois gols, agora com 18 gols e artilheiro da competição.
Pellegrini deve optar por Fernando e sacar Iheanacho
Para o confronto deste sábado (6), Pellegrini deverá sacar o jovem Kelechi Iheanacho, titular diante do Sunderland, para voltar a formação com um único centroavante. Dessa forma, o volante Fernando deverá formar dupla com Fernandinho, enquanto Yaya Touré, David Silva e Sterling formam a linha de três no meio-campo. Outra mudança deve ocorrer na lateral-esquerda: Kolarov no lugar de Clichy.
Em relação aos jogadores lesionados, a lista é grande: Bony e Kompany estão fora por conta de lesão na panturrilha; Jesús Navas, Nasri e Mangala (tendão); e, por fim, Kevin De Bruyne, que rompeu os ligamentos do joelho e será desfalque por ao menos seis semanas.
Em sua coletiva pré-jogo, Pellegrini minimizou a importância do confronto ao afirmar que o campeonato não será decidido por conta deste jogo. "Não é o maior jogo da temporada até aqui - nós podemos vencer ou perder este jogo e a Premier League ainda não se encerrará", destacou."Nós ainda temos 39 pontos a serem disputados. Você não pensar que será campeão se você ganhar ou perder este jogo, pois ainda há muitos pontos para serem disputados. É um bom jogo, um grande jogo, mas não decisivo", completou.
Amartey pode fazer sua estreia; Okazaki deve permanecer como titular
Contratado na última janela de transferências, Daniel Amartey pode fazer sua estreia diante do City, segundo declaração de Ranieri na última quinta-feira (4). No entanto, a expectativa é que o defensor comece no banco de reservas.
Com praticamente todos os jogadores à disposição, à exceção apenas de Schlupp e James, o comandante italiano deverá manter a equipe que derrotou o Liverpool na última terça-feira. A única dúvida fica por conta da titularidade ou não de Shinji Okazaki. Caso Ranieri opte por uma equipe mais defensiva no meio-campo, o volante Andy King deve substituí-lo.
O italiano destacou o perigoso time do Manchester City e os jogadores que podem fazer a diferença em qualquer momento da partida: "Manchester City possui muitos jogadores perigosos. Você pode jogar uma partida perfeita, mas eles podem vencer porque possuem 'mágicos'. É um jogo em aberto em que eles querem vencer. Nós também queremos vencer, então está em aberto. Ambos os times querem a vitória, então talvez termine em empate", brincou.