Nesta terça-feira (8), o Eintracht Frankfurt, no dia seu aniversário de 117 anos anunciou o treinador da seleção croata Niko Kovac de 44 anos até a metade de 2017. O ex-volante vem para substituir Armin Veh, que foi demitido no último final de semana por conta dos maus resultados com a equipe que está atualmente na zona de rebaixamento. Estão em 16º lugar, com 24 pontos, que hoje o levariam a disputar os playoffs com o terceiro colocado da 2. Bundesliga.
Kovac é natural de Berlim e tem cidadania croata e fez praticamente sua carreira na Alemanha, atuando por equipes como Hertha Berlin, Bayer Leverkusen, Hamburgo, Bayern de Munique e pelo RB Salzburg equipe da Áustria, onde encerrou a carreira como jogador. Pela seleção croata esteve naquele time que foi terceiro colocado na Copa do Mundo de 1998 disputado na França, a primeira como país independente, depois da separação com a ex-República da Iugoslávia.
Sua carreira como treinador começou nos juniores da equipe de Salzburg por onde ficou até 2012. Logo em seguida assumiu a seleção sub-21 da Croácia e depois foi para seleção principal e comandou a equipe na Copa de Mundo de 2014, disputada no Brasil. Além disso, se classificou para a próxima edição da Euro 2016 que vai ser na França. E o novo comandante das águias irá conciliar os dois cargos até o fim do torneio europeu.
O presidente do clube Heribert Bruchhagen acredita no trabalho do novo comandante da equipe: “Acredito no trabalho dele e que vai recuperar o bom futebol da equipe, ele tem uma filosofia moderna e vai impor isso na nossa equipe. Espero que repita o sucesso que teve como jogador, agora como treinador. O seu convívio no futebol alemão vai ajudar muito o clube”.
As águias voltam a campo no próximo sábado (12), quando enfrentarão fora de casa a equipe do Borussia M’gladbach, às 11h30, em duelo que marcará a estreia de Kovac à frente do time que buscará escapar do descenso.