Nesta sexta-feira (5), o Newcastle United, recém rebaixado para a segunda divisão inglesa, visitou o Fulham no primeiro jogo da temporada da Football League Championship e sofreu derrota por 1 a 0, com gol do atacante Matt Smith.
Após assumir o cargo de técnico no final da última temporada, não conseguir evitar o rebaixamento dos Magpies e mesmo assim continuar no clube, Rafael Benítez, disse em entrevista pós-jogo que a derrota veio como grito de alerta.
"Estou desapontado pois não jogamos no nível que esperava. Não conseguíamos conquistar e manter a posse de bola e não conseguíamos nos concentrar.", disse Benítez. "No começo estávamos nervosos, no segundo tempo tomamos as decisões erradas."
"É um grito de alerta. Vamos ter jogos mais difíceis que esse.", enfatizou.
Tidos como favorito para subir à primeira divisão, o Newcastle não pode repetir performances como esta nos outros jogos e Rafa Benítez sabe disso e se mostrou dedicado a mudar tal atitude nos próximos jogos.
"Se jogarmos por algo mais importante que o primeiro jogo da temporada, talvez a ansiedade será ainda maior. Precisamos controlar isso e jogar melhor.", acrescentou o treinador espanhol.
Dois lances criaram controvérsias durante o jogo, já que ambos poderiam dar ao Newcastle a oportunidade de vencer o jogo. Ainda no primeiro tempo, Matt Ritchie cruzou e aparentemente a bola foi desviada pelo braço de Ryan Tunnicliffe, e Tomas Kalas bloqueou um chute do Newcastle com o braço no fim do jogo.
"O primeiro [pênalti] foi claro e não foi dado. O segundo depende do árbitro. Mas isso não é desculpa, precisamos melhorar.", disse Benítez sobre os dois incidentes que poderiam ser penalidades. "Temos que confiar nos árbitros, mas eles podem cometer erros."
No próximo sábado, 13, o Newcastle recebe o Huddersfield no St. James Park para o primeiro jogo em casa dos Magpies na temporada.