O FC Porto foi novamente superado pela Juventus nas oitavas de final da Uefa Champions League 2016/2017 e deu adeus à competição europeia. Os Dragões se despediram da maior competição interclubes do Velho Continente com revés de 1 a 0 para a Velha Senhora no Juventus Stadium, em Turim, na Itália. No jogo de ida, no Estádio do Dragão, na Cidade do Porto, em Portugal, os portistas já haviam sido derrotados por 2 a 0. Apesar da eliminação, o técnico português Nuno Espírito Santo ressaltou que vê virtudes em seus comandados. "Nossos jovens jogadores ganharam experiência e, na próxima temporada, estaremos melhor preparados", disse.

Nuno recordou que o Porto teve jogadores expulsos nas duas partidas da eliminatória: o lateral-esquerdo brasileiro Alex Telles, na ida, e o lateral-direito uruguaio Maxi Pereira, na volta. Para o comandante, a desvantagem numérica foi determinante para a desclassificação. "Sem dúvida, as expulsões tiveram grande influência nos resultados", afirmou em coletiva de imprensa.

O time português teve boa atuação mesmo com um jogador a menos, na visão do treinador. "Hoje à noite jogamos um bom futebol e fomos consistentes no setor defesivo. Queríamos marcar dois gols, e a equipe foi bem. Nós não sofremos pressão até a hora do cartão vermelho (de Maxi Pereira) e quem sabe como teria ido se tivéssemos sido capazes de jogar 11 contra 11...", sublinhou Espírito Santo. "Merecíamos, pelo menos, um empate", concluiu.

Em relação à campanha portista na Champions League, Nuno fez balanço positivo. O Porto superou Copenhague e Club Brugge e se classificou ao mata-mata na vice-liderança do Grupo H, atrás apenas da grande sensação do torneio, o Leicester"Foi um torneio muito difícil para nós. Superamos obstáculos difíceis, mas, no geral, trilhamos um caminho do qual temos que nos orgulhar, comentou.

Perguntado se houve "vitória moral" do FCP por não ter sido derrotado pela Juve no 11 contra 11, o técnico foi enfático: "As vitórias morais não contam".

Agora, o Porto se prepara para o seu próximo compromisso na I Liga. O adversário na 26ª rodada do campeonato nacional será o Vitória de Setúbal, em partida a ser jogada no Estádio do Dragão, no próximo domingo (19), às 15h, horário de Brasília. Os Dragões somam 62 pontos e seguem de perto o líder Benfica, que tem 63 pontos e medirá forças com o Paços de Ferreira no sábado (18), fora de casa, às 17h30 de Brasília.

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