Na tarde desta quinta-feira (5), a Inglaterra entrou em campo pelas Eliminatórias Europeias, precisando de uma vitória simples para cravar sua classificação à Copa do Mundo de 2018. Do outro lado, estava a Eslovênia, terceira colocada do grupo F e precisando somar pontos para ainda sonhar.
Em um jogo pouco inspirado dos donos da casa, brilhou a estrela do artilheiro e capitão. Já nos acréscimos, Harry Kane balançou as redes e cravou o 1 a 0 no placar, resultado que confirmou a classificação da equipe de Gareth Southgate à Rússia. Nos outros jogos do grupo, a Escócia venceu a Eslováquia por 1 a 0, assumindo, momentaneamente, a segunda posição. Malta e Lituânia empataram em 1 a 1.
Com campanha de sete vitórias e dois empates, a Seleção Inglesa não pode mais ser alcançada em sua chave, e apenas cumprirá tabela na próxima rodada, quando enfrenta a Lituânia. A disputa pela segunda posição fica em aberto, com Escócia, Eslovênia e Eslováquia ainda com chances matemáticas.
Domínio improdutivo dos donos da casa
Jogando em casa e precisando de apenas uma vitória para cravar sua classificação, a Inglaterra dominou a primeira etapa, mas criou poucas chances claras de gol. Aos 17', Rashford cruzou com perigo para a área, obrigando Oblak a fazer boa intervenção. Aos 25', o goleiro esloveno fez grande defesa, parando chute cruzado de Henderson.
Os visitantes tinham em Ilicic a maior inspiração ofensiva, mas pouco criaram durante os 45' iniciais, exigindo pouco do goleiro Joe Hart. Defensivamente, os eslovenos fizeram uma primeira etapa segura, concedendo poucos espaços para o poderoso ataque inglês, comandado por Harry Kane.
Rashford, um dos que mais se movimentou e levou perigo na etapa inicial, assustou Oblak já nos acréscimos, cobrando falta rapidamente e quase surpreendendo. Atento, o arqueiro conseguiu se recuperar, fazendo grande defesa.
Inglaterra aumenta o ritmo e capitão decide
A segunda etapa se desenvolveu no mesmo panorama do primeiro tempo, com os ingleses dominando territorialmente, mas criando poucas jogadas agudas. Muito sólida defensivamente, a Eslovênia apostava em uma bola parada para abrir o marcador. Aos 17', a Inglaterra teve grande chance de abrir o placar, em contra-ataque muito veloz puxado por Sterling. O atacante do City achou Rashford, em excelentes condições para finalizar, mas o camisa 10 tocou fraco por cima de Oblak, dando chance para a defesa eslovena se recuperar.
Dois minutos depois, aos 19', Sterling finalizou no contrapé do goleiro após cruzamento, obrigando a defesa adversária a salvar quase em cima da linha. Sentindo o bom momento, os donos da casa aumentaram a pressão, criando nova oportunidade aos 22', com Sterling e Kane. Todavia, mais uma vez a defesa adversária conseguiu impedir o tento inglês.
Quando tudo parecia caminhar para um 0 a 0, brilhou a estrela do camisa 9. Já nos acréscimos da partida, Walker descolou ótimo cruzamento e Harry Kane, bem no estilo centroavante, se jogou para conseguir desviar a bola, sem chances para Oblak: 1 a 0 e festa nas arquibancadas do Wembley.