Arsenal e Leicester duelam nesta terça-feira às 16h15 no Emirates Stadium. Válido pela 34ª rodada da Premier League, o jogo é decisivo para as duas equipes na parte de cima da tabela.
Os Gunners precisam dos três pontos para brigarem por uma vaga na Liga Europa. Caso vençam, e o Wolverhampton seja derrotado, o objetivo será conquistado ao menos nesta rodada. Já os Foxes continuam tentando manter a terceira posição na tabela do Inglês, para voltar à Liga dos Campeões. É seguido de perto pelo Chelsea, com apenas um ponto a menos, e pelo Manchester United, três pontos atrás.
No último confronto entre os dois, o Leicester venceu em casa pelo placar de 2 a 0. Os gols foram do artilheiro Vardy e de James Maddison.
Já na última rodada, as duas equipes venceram. O Arsenal bateu o Wolverhampton por 2 a 0 fora de casa, enquanto os Foxes fizeram 3 a 0 no Crystal Palace, com direito a artilharia e 100º gol de Vardy.
Gunners apostam em embalo para conquistar uma vaga nas ligas europeias
O Arsenal ocupa a sétima colocação do Campeonato Inglês com 49 pontos. Uma posição acima, está a equipe do Wolverhampton com 52, ficando com a segunda vaga para a Liga Europa. Assim, a diferença entre os dois é de uma vitória, e os Gunners podem ultrapassar no saldo de gols em caso de derrota dos Wolves.
A fase é positiva para o time de Londres. Pela Premier League, são três vitórias em sequência. Além disso, continua na disputa pelo título da FA Cup, classificado para as semifinais contra o Manchester City.
O técnico Mikel Arteta acredita ainda não só na classificação para a Liga Europa, mas também para a Liga dos Campeões.
“Acho que temos que vencer todos os jogos e depois esperar e rezar. Não se trata de ganhar um jogo. Eu acho que precisamos ir jogo a jogo. Algumas semanas atrás, estávamos muito longe de pensar na Europa e agora estamos um pouco mais próximos no momento. Então, vamos jogo a jogo e ver onde isso nos leva”.
Arteta não economizou elogios à nova postura do time do Leicester de Brendan Rodgers.
“Bem, acho que Brendan e sua equipe mudaram completamente o estilo de jogo e a maneira como eles abordam os jogos. Está muito claro o que eles estão tentando fazer. Eles são muito dominantes. Eles são uma das equipes que tem melhor posse de bola em áreas muito difíceis também. Na Premier League, eles têm sido realmente consistentes - apesar de terem tido algumas dificuldades nas últimas semanas - mas desde que entraram, eles mudaram completamente a maneira de jogar e acho que provaram também contra grandes times que eles vão sustentar essa influência contra as equipes mais fortes também. Crédito a eles pelo que fizeram”.
O comandante acha que cobrar sua equipe diariamente é a caminho para não sair do bom momento.
“Apenas pressionando os jogadores todos os dias. Eles estão percebendo que essa é a única maneira de tentar competir com as melhores equipes deste país. Ainda temos muitas coisas que precisamos melhorar e temos uma margem enorme, mas isso tem que ser algo inegociável, que deve ser obrigatório em todos os jogos e sessões de treinamento. Nós podemos construir a partir daí”.
Mikel conta com todos os jogadores da vitória contra os Wolves à disposição.
Provável escalação do Arsenal: Martínez; Mustafi, David Luiz, Kolasinac; Bellerín, Dani Ceballos, Xhaka, Tierney; Reiss Nelson, Lacazette, Aubameyang.
Foxes acreditam em início de uma boa sequência para assegurar terceiro lugar
Na disputada terceira posição da tabela, o Leicester soma 58 pontos. Chelsea com 57 e Manchester United com 55 seguem na cola dos Foxes para conquistar a vaga que evita a fase classificatória da Champions.
Apesar de estar vindo de um bom resultado, o retrospecto nos três jogos anteriores foi de uma derrota e dois empates. A equipe vai em busca dos três pontos para confirmar uma nova sequência de vitórias.
O atacante Ayoze Pérez acredita que a boa vitória sobre o Crystal Palace possa ser o início de uma nova fase positiva.
"Foi uma grande vitória e resultado para nós. Estamos de volta às vitórias agora. Foram três pontos importantes em um jogo massivo para nós. É sempre importante conseguir a primeira vitória depois de alguns resultados ruins e a equipe está ganhando mais confiança agora depois de ganhar e marcar três gols. Há muitos pontos positivos no desempenho, mas temos que continuar. Temos outro teste agora e precisamos garantir que estamos prontos para isso. Espero que possamos criar algum impulso e continuar obtendo resultados".
O espanhol está confiante na manutenção do terceiro lugar da Premier League pelos Foxes, mas observou que o time precisa pensar em um jogo de cada vez.
"Acredito nos meus companheiros de equipe e no que fizemos até agora. A mentalidade é ir jogo a jogo. Precisamos garantir que protegemos a colocação agora, por isso devemos pensar no próximo jogo e garantir um resultado para manter essa posição. Estamos em uma ótima posição, com poucos jogos restantes. Isso significa que fizemos um bom trabalho até agora e muito do crédito é atribuído ao técnico e à equipe. Nada foi feito ainda, mas estamos nos aproximando do objetivo. Nosso lugar na liga é especial para nós, mas o trabalho não está concluído”.
Pérez, no entanto, imagina um jogo difícil contra um Arsenal embalado.
"Eles estão jogando um bom futebol e obtendo resultados, o que é importante para eles, por isso é um teste difícil. É sempre difícil ir para o campo deles, mas estamos prontos. A vitória no outro dia foi importante para nós. Sabemos a importância deste jogo. Agora, todos serão finais para nós, então obviamente será difícil. Estamos prontos para a partida. A equipe (do Arsenal) parece que está obtendo melhores resultados, e seus jovens jogadores também estão se saindo bem, por isso estão em boa forma e têm algo para construir. Mas, para nós, estamos pensando em nós mesmos. Tudo está em nossas mãos e vamos lá para fazer nosso trabalho".
O técnico Brendan Rodgers afirmou que James Maddison e Ben Chilwell são dúvidas para a partida e ainda serão reavaliados.
Provável escalação do Leicester: Schmeichel; James Justin, Jonny Evans, Söyüncü, Fuchs; Pérez, Tielemans, Ndidi, Albrighton; Iheanacho, Vardy.