Uma máxima do futebol é a de que, não importa o momento que as equipes estão passando, um grande clássico sempre será disputado e as duas equipes sempre entrarão jogando máximo que podem. Isso pode acontecer neste domingo (10), já que Liverpool e Everton farão o Merseyside Derby, válido pela 16ª rodada da Premier League, em Anfield.

As duas equipes passam momentos bem diferentes: o Liverpool de Jürgen Klopp é criticado por conta de uma defesa frágil, que deixou a desejar em muitos jogos na temporada. Por outro lado, os Reds têm um dos melhores ataques da Europa, já que o seu quarteto – Philippe Coutinho, Salah, Mané e Roberto Firmino – estão entrosados e chegaram no seu auge, marcando muitos gols.

O Everton, por sua vez, ainda não se encontrou – nem dentro quanto fora de campo: uma das equipes mais ativas do mercado, muitas contratações dos Toffees não supriram todas as expectativas depositadas e muitas dessas, atualmente, passam mais tempo na casamata do que dentro de campo. Fora das quatro linhas, o cenário é ruim também: Ronald Koeman foi demitido precocemente e Sam Allardyce irá comandar a equipe pela terceira oportunidade.

Essas situações se refletem na classificação, já que o Liverpool está em quarto, com 29 pontos, brigando por uma das vagas para a próxima Uefa Champions League, enquanto que o Everton está apenas no meio da tabela, na décima posição, com 18 pontos conquistados. As duas equipes passaram por compromissos durante a semana: os Reds derrotaram o Spartak Moscou por 7 a 0 na UCL, e os Toffees venceram o Apollon Limassol por 3 a 0 pela Europa League.

Liverpool busca manter tabu

Além de possuir uma ‘vantagem’, por conta do momento vivido e na posição na tabela, a equipe do Liverpool tem outro argumento para sustentar uma vitória: o Everton não sai vencedor de uma partida em Anfield na Premier League desde setembro de 1999, quando os Toffees conquistaram um triunfo por 1 a 0. Desde então, foram 17 partidas, com nove vitórias dos Reds e oito empates.  

Titular na partida contra o Spartak Moscou, o lateral Alberto Moreno sofreu uma lesão no tornozelo e James Milner assumirá o lugar na equipe titular – assim como fizera durante grande parte da última temporada. Além dele, Joel Matip e Nathaniel Clyne continuam fora, tendo a previsão de retornar aos gramados apenas em 2018. A boa notícia fica pela possibilidade de Adam Lallana no banco de reservas, podendo ganhar algum tempo de jogo.

“É proibido jogar como jogamos nos últimos 20 minutos contra o Spartak Moscou, seria algo imbecil. Temos que trabalhar duro da melhor maneira, ser pacientes da mesma maneira que fomos contra o Brighton nos primeiros 25 minutos. Não há caminho fácil, isso é uma certeza.”, disse Jürgen Klopp em uma entrevista coletiva.

Everton busca a evolução com Big Sam

Um dos pontos negativos do Everton do começo da temporada era a fraca defesa. Apesar da contratação de Michael Keane, um dos destaques da Premier League da última temporada, os Toffees sofreram muitos gols, tendo um sistema de marcação bem falho. Com Big Sam no comando, esse cenário parece, aos poucos, mudar, já que o treinador está focando sua atenção nesse setor. Até aqui, o experiente comandante não sofreu gols nas duas partidas que esteve à frente da equipe.

Esse fato pode ser reforçado para essa partida, já que o Everton contará com o retorno do seu capitão Phil Jagielka. Por outro lado, esse setor é o que possui mais desfalques, sendo eles os laterais Baines e Coleman e o zagueiro Funes Mori. Além deles, Yannick Bolasie e Ross Barkley também não estarão disponíveis, por conta de lesões.

Um dos destaques do Everton até aqui é Gylfi Sigurdsson, jogador mais caro da história do clube. “É a primeira vez que vou passar por isso (Merseyside Derby) como um jogador do Everton, por isso que eu e outros jogadores estamos muito ansiosos. Todos os jogadores sabem da importância dessa partida, nós sabemos muito do quanto isso significa para o clube e para os torcedores.”, disse o islandês.

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