A equipe chilena do Santiago Wanderers viveu uma noite histórica nessa terça feira (7), ao alcançar a façanha de se qualificar para a terceira fase preliminar da Copa Libertadores da América, após vencer pela diferença mínima o Melgar, na cidade peruana de Arequipa. Com o 2 a 1 no agregado, a equipe que disputa a Primera B, a segunda divisão do futebol chileno, aguardará o vencedor da chave entre o Deportivo Táchira da Venezuela ou o Independente Santa Fe da Colômbia.
Os caturros tiveram pela frente os 2.400 metros de altitude em Arequipa com a necessidade de obter uma vitória, porque o empate de 1-1 em Valparaíso foi positivo para os peruanos, que poderiam empatar sem gols para conseguir a qualificação. Depois de ter um início positivo, sitiando a área dos rojinegros, o Santiago Wanderers começou a sentir os efeitos da altitude e cedeu espaço para os donos da casa, em um duelo intenso no meio campo. A defesa do Melgar era pouco incomodada pelas tentativas em vão dos chilenos, que sentiam os efeitos da altitude.
Porém, aos 45 minutos da etapa inicial, Marco Medel se aproveitou positivamente dos efeitos da altitude e acertou um belo chute de fora da área para vencer o goleiro Diego Penny. Estava aberto o placar para o Santiago Wanderers, que alcançaria a qualificação com a vitória.
Na etapa final, o Melgar fez tudo o possível para recuperar a paridade e, pelo menos, tentar levar a partida para o 1 a 1, mesmo placar do jogo de ida. Se fechando na defesa e buscando explorar os contra ataques para tentar decidir o jogo, os chilenos, em sua terceira participação na história da competição, conseguiram manter o placar e ainda encerrariam a partida com um jogador a mais, após a expulsão de Giancarlo Carmona.
Caso conquistem a vaga na fase de grupos da Copa Libertadores, os caturros podem entrar para uma lista de equipes de segunda divisão que disputaram o certame continental no mesmo ano, formada por Criciúma (1992), Santo André (2004), Paulista (2006), Jorge Wilstermann (2011) e Palmeiras (2013).