A glamurosa Uefa Champions League está de volta! Nesta quarta-feira (21), às 16h45 (de Brasília), Sevilla e Manchester United se enfrentam pelo jogo de ida das oitavas de final da UCL, no Ramón Sánchez Pizjuán Stadium. Os donos da casa estão em crescente na temporada após Vincenzo Montella assumir o comando da equipe: são três vitórias consecutivas, com direito a classificação para a final da Copa do Rei. Do outro lado, os comandados de José Mourinho vêm de classificação para as quartas de final da FA Cup. No entanto, o momento não é dos melhores e a equipe se vê mais uma vez na necessidade de provar o seu valor na temporada.
Os Rojiblancos possuem a seu favor, além do fator de crescimento na temporada, o incŕivel retrospecto dentro de casa na Champions: venceram 72% dos jogos como mandante (13 de 18), ficando atrás apenas de Real Madrid (76%) e Barcelona (73%), dentre os times que jogaram ao menos 15 jogos em casa na competição.
No entanto, possuem o menor número de vitórias nos seis primeiros jogos da competição - apenas duas - dentre os 16 times dessa fase, além de nunca ter saído de um jogo de mata-mata sem levar ao menos um gol - embora tenha vencido dois dos três que disputou em casa.
Já os Red Devils, passam novamente por uma situação de inconstância na temporada. Com o título da Premier League cada vez mais distante, a esperança de troféus para Mourinho e companhia vai cada vez mais sendo depositada nas copas, tanto a Champions como a FA Cup, e a competição europeia é obviamente o maior sonho da torcida inglesa na temporada.
Mesmo com um elenco estrelado com nomes como David De Gea, Paul Pogba, Alexis Sánchez e Romelu Lukaku, o United enfrenta sérios problemas na temporada, uma vez que a equipe, mesmo conseguindo bons resultados, não exibe um futebol vistoso como era esperado, e a sensação de que tudo se resolve no individualismo se instaura cada vez mais em Manchester.
Na busca de feito histórico, Sevilla busca vitória diante de sua torcida
O clube espanhol jamais se classificou para uma fase de quartas de final da Champions League. Foram três eliminações: Fernebahce, CSKA e Leicester. Em todas elas, a semelhança de ser o favorito no confronto, o que pode ter prejudicado o desempenho da equipe em determinados momentos.
No duelo desta quarta-feira é diferente, o favoritismo está inteiramente ligado a equipe de Manchester, dada toda sua tradição na competição e o elenco estrelado, sendo esse um fator importante para trazer tranquilidade aos comandados de Montella, uma vez que a classificação seria tratada como uma conquista incrível, e a eliminação não causaria tamanho espanto como a de edições passadas.
O Sevilla contará com o faro artilheiro de seu atacante, Wissam Ben Yedder, que foi responsável por metade dos gols da equipe na UCL até aqui (seis de 12). O que dá a ele uma porcentagem de 50% dos gols até aqui, ficando atrás apenas - dentre os jogadores dos time que avançaram na competição - de Cristiano Ronaldo, o qual possui 53%. dos gols marcados por sua equipe.
Além dele, Montella poderá contar com a volta de Ever Banega. Retornando após uma pequena lesão, o argentino, que é considerado o "coração" do esquema do treinador, é uma das peças mais importantes na saída de bola e na construção de jogadas. Joaquin Correa e Nolito também poderão figurar como reforços para a partida.
O clube espanhol realizará uma grande batalha nesta partida. Isso porquê, além da falta de tradição no maior campeonato da europa e de estar enfrentando um dos clubes mais ricos do mundo, os Rojiblancos são os que mais concederam gols na fase de grupos dentre as equipes classificadas, 12 ao total. Será necessário esforço redobrado dos espanhóis diante de um ataque tão estrelado e cirúrgico.
A necessidade de afirmação impulsiona o United ao triunfo
Sem participar de uma fase de mata-mata desde a temporada 2013-14, os Red Devils se encontram mais uma vez em um cenário que precisam provar o seu valor. Tal fato ocorre pela presença de demasiadas estrelas no elenco, agregadas ao fato do clube praticamente assistir o rival Manchester City ser campeão do Campeonato Inglês com extrema facilidade, contentando-se apenas com a vice-colocação.
Esse confronto que possui tamanha importância, será o primeiro entre as equipes em uma partida competitiva, e, além de influir no cenário do jogo de volta, é - principalmente para o clube inglês - fator crucial para ditar o clima dentro dos clubes.
No Sevilla, obviamente uma vitória trará ânimo para todos, impulsionando-os a continuar em uma crescente na temporada, enquanto no United, poderá ser sinônimo de crise.
A equipe conta com o retorno de Pogba, que não apareceu nem no banco de reservas no último duelo da equipe - diante do Huddersfield. O francês recentemente foi alvo de críticas por conta de recentes atuações, além de rumores sobre sua má relação com o português José Mourinho terem sidos ventilados na imprensa.
O que é indiscutível, é a sua importância dentro do elenco, são 10 assistências na temporada e três gols anotados. No caso do francês se encontrar em um dia inspirado, pode ser sinal de sucesso para a equipe do Norte da Inglaterra.
Mourinho contará também com os retornos de Ander Herrera, Marcus Rashford e Antonio Valencia, após ficarem de fora por pequenas lesões. Eric Bailly também deve figurar entre os titulares da equipe, completando seu jogo de número 50 pelo clube inglês.
Em contrapartida, o português não contará com Fellaini, Jones, Blind, Rojo e com o sueco Zlatan Ibrahimovic, todos encontram-se lesionados - o último treinou com a equipe, mas ainda não se encontra em forma ideal para atuar.
O United já realizou 14 partidas de Champions League diante de times espanhóis e jamais marcou mais de um gol em uma partida diante dos mesmos, marcando apenas sete ao total.
Os comandados de Mourinho venceram cinco dos seis jogos da fase de grupos, o melhor índice desde a campanha de 2007-08. Fator positivo para o português, que procura sagrar-se o primeiro técnico a levantar a orelhuda por três clubes diferentes.
Sánchez e companhia terão que provar todo o investimento feito e superar as críticas para combater uma estatística que persegue o clube nos recentes jogos de mata-mata: dos últimos seis jogos, apenas uma vitória, dois empates e três derrotas. Não é apenas a atuação do grupo que precisa melhorar, mas também o histórico recente nessa fase da competição.
O que dizem os técnicos:
Montella fixou a necessidade do grupo precisar ser mais atrevido, além de bastante concentrado para chegar ao triunfo.
"Estas são partidas de nível top, é necessário jogar com concentração e velocidade, de cabeça e físico, temos que ser atrevidos, precisaremos ser melhores do que contra o Atlético, temos mais experiência agora porque houve um mês de trabalho a mais", disse o italiano.
Mourinho falou sobre como enxerga a Champions League e também comentou sobre Paul Pogba e os problemas que entornam o jogador.
"Quando um jogador está em uma sessão de treinos competitivos, é normal pois eles estão prontos sem nenhum problema [...] Eu normalmente digo que o sonho da Champions começa a partir das quartas de final, e não antes, os últimos 16 continuam em um caminho muito longo para seguir. No momento, temos que focar em uma situação muito difícil.", completou o português.