A estreia do Nice na Uefa Europa League gerou muita expectativa, seja pelo bom inicio no Campeonato Francês, ou pela contratação bombástica de Mario Balotelli. Mas dentro de campo, nesta quinta-feira (15), o rubro-negro do sul da França acabou derrotado pelo Schalke 04 por 1 a 0, gol de Baba Rahman, pela primeira rodada do Grupo I.
O Schalke divide a liderança na ponta do grupo com o Krasnodar, que bateu o Red Bull Salzburg também por 1 a 0. O time alemão encara o campeão austríaco em casa. O Nice pega o Krasnodar na Rússia. Ambos os jogos acontecem no dia 29 de setembro às 14h.
O próximo compromisso do Nice será fora de casa contra o Montpellier, no domingo (18), às 10h, pela Ligue 1. Na Bundesliga, o Schalke encara o Hertha Berlin, no mesmo dia, mas às 12h30. O time de Gelsenkirchen perdeu as duas primeiras partidas no Campeonato Alemão e tenta a recuperação. Os Aiglons querem permanecer no topo do Francês.
Travado em alguns momentos, o jogo teve seu primeiro grande momento aos 19 minutos. Os alemães quase abriram o placar em uma sequencia incrível. Höwedes recebeu na direita e rolou para Goretzka, que soltou a bomba e Cardinale espalmou. No rebote, o próprio Goretzka chutou mais uma vez e o goleiro salvou de novo. Schöpf veio de trás para chutar, mas foi travado por Dante. No último recurso, Embolo tentou sem equilíbrio, mas a defesa do Nice afastou o sufoco. As equipes se estudaram no primeiro tempo, com alguns poucos arremates sem direção nos demais momentos.
Na volta do intervalo, o Schalke estava mais ofensivo, achando espaços na defesa do time da casa. Konoplyanka cobrou escanteio e o brasileiro Naldo cabeceou firme, mas Cardinale segurou. Pouco depois, Choupo-Moting rolou para Goretzka soltar a bomba de fora da área, o goleiro do Nice caiu no canto e fez uma bela defesa.
Goretzka achou Max Meyer livre na área, o medalhista de prata dos Jogos Rio 2016 girou e chutou rasteiro, Cardinale tocou com a ponta dos dedos. O gol da partida aconteceu aos 30 minutos do segundo tempo. Baba Rahman tabelou com Goretzka. O ganês tocou para Meyer e recebeu logo em seguida. De frente para o gol, Baba chutou forte e venceu o goleiro Cardinale, que não impediu o tento.
Só dava Schalke no segundo tempo. A equipe alemã teve chance de fazer mais gols. Meyer chutou de longe, a bola foi na rede pelo lado de fora. O Nice só assustou aos 38 minutos: Balotelli tocou para Plea e recebeu na frente. O camisa 9 chutou prensado e Fährmann mandou para escanteio. No último lance, Meyer arriscou de fora da área, o goleiro não segurou e Choupo-Moting completou na sobra, a bola foi na trave.
Saint-Étienne arranca empate na Alemanha
O Mainz vencia o Saint-Étienne por 1 a 0 até os 43 minutos do segundo tempo, mas Robert Beric anotou o tento dos franceses no fim e sacramentou o empate em 1 a 1. Os verts ocupam a segunda posição do Grupo C com um ponto. Os alemães estão em terceiro. Na próxima rodada, o ASSE pega o Anderlecht em casa e o Mainz enfrenta o Qabala no Azerbaijão.