Wolfsburg e Braunschweig são cidades localizadas na Baixa Saxônia, noroeste da Alemanha. Apenas 35 quilômetros separam as duas cidades. Em um país onde os confrontos regionais são bem disputados e recheados de rivalidade e tradição, os polos contam com seus representantes futebolísticos em uma batalha decisiva. Nesta quinta-feira (25), Wolfsburg e Eintracht Braunschweig entram em campo e disputam o primeiro jogo dos playoffs da Bundesliga. A partida será disputada às 15h30, na Volkswagen Arena.
Os Lobos decepcionaram na temporada. Sempre na parte de baixo da tabela de classificação, o time foi derrotado nos últimos minutos na rodada derradeira contra o Hamburgo, outra equipe tradicional do país e concorrente direto na luta contra a queda. Com 37 pontos e saldo pior que o Mainz 05, a equipe terminou na 16ª colocação e tem a última chance de permanecer na elite.
Os Leões tiveram uma campanha oposta. Durante toda a temporada na segunda divisão, o clube brigou pela ponta da tabela e ocupou as primeiras posições. Porém, uma goleada sofrida na reta final, além das boas campanhas de Stuttgart e Hannover 96, colocaram o Braunschweig na terceira colocação. A agremiação somou 66 pontos e venceu o Karlsruher por 2 a 1 na última rodada da 2. Bundesliga.
O histórico favorece a equipe que disputou a elite. Desde 2009, quando o formato voltou a ser disputado, apenas em duas ocasiões o time da segunda divisão levou a melhor. Em 2009, o Nuremberg levou a melhor sobre o Energie Cottbus. Em 2012, o Fortuna Düsseldorf superou o Hertha Berlin.
História
Ambos são tradicionais, mas o Wolfsburg se fez mais presente nas páginas de destaque nos últimos anos. Desde a criação da Bundesliga, em 1963, as equipes disputaram apenas dez partidas e só estiveram juntas quatro vezes nas duas principais divisões germânicas. Na história, foram 25 duelos.
Os Lobos passaram muitos anos nas divisões menores e a ascensão no país veio no fim dos anos 1980 e começo dos anos 1990. Após subirem à elite em 1997, o time figurou entre os clubes de mais destaque. O time foi vice-campeão da DFB-Pokal em 1995 e a projeção aumentou no século XXI, com títulos nacionais e internacionais. O Wolfsburg disputou Uefa Europa League e Uefa Champions League, além de ter conquistado a Bundesliga em 2009 e a DFB-Pokal em 2015.
Por outro lado, o Eintracht Braunschweig tomou o caminho inverso do rival. O time foi um dos 16 convidados a participar da primeira edição da Bundesliga. Além disso, conquistou o Campeonato Alemão em 1967, quando superou adversários mais qualificados, como, por exemplo, 1860 Munique, Borussia Dortmund e Eintracht Frankfurt.
Os Leões permaneceram em alto nível até a metade dos anos 1980, participaram de quatro competições europeias. A equipe chegou às quartas de final da Uefa Champions League na temporada 1967/1968. Porém, o rebaixamento em 1985 marcou o início de um hiato de praticamente 30 anos sem participar da elite. Quando retornou, na temporada 2012/2013, ficou na última posição e praticamente passou todo o Campeonato Alemão daquele ano na zona de rebaixamento.
Wolfsburg tenta usar mando de campo para sair em vantagem
O Wolfsburg entrou em curva descendente há pouco mais de um ano, quando foi eliminado nas quartas de final da Uefa Champions League para o Real Madrid. A partir daí, o time não conseguiu disputar nenhuma competição europeia por ter focado no torneio continental e não conseguir retornar à disputa da Bundesliga a tempo. Na atual temporada, disputa aquém do esperado, trocas de comando técnico e derrota na última rodada. Como resultado, a repescagem como última tentativa de se salvar e evitar rebaixamento.
Os Lobos tentam fazer valer o mando de campo no primeiro confronto para sair em vantagem e ter mais tranquilidade no duelo decisivo, além de ter o retrospecto geral a seu favor. Quatro são os desfalques da equipe para o jogo desta quinta-feira (25) e prejudicam a defesa e o meio de campo. Os defensores Bruma (joelho) e Jung (coxa), além dos meio-campistas Bazoer (joelho) e Seguin (calcanhar) estão no departamento médico e não entram em campo. Como dúvida, o volante polonês Blaszczykowski saiu de campo com problemas no calcanhar e a presença no jogo será decidida momentos antes da partida pelo técnico Andries Jonker.
O atacante Mario Gomez segue como esperança de gols dos Lobos. São dez gols marcados nos últimos 12 jogos. Com 31 anos de idade, o centroavante vai usar a tranquilidade adquirida pela experiência para atuar bem e fazer o que o time precisa. Apesar de manifestar descontentamento com a situação atual do clube, Mario Gomez afirma que o Wolfsburg não será rebaixado e vai levar a melhor no confronto regional.
"No jogo contra o Hamburgo, quando tivemos o controle no segundo tempo, deveríamos ter marcado três ou quatro gols, mas não fizemos isso como equipe. Agora temos o que merecemos e precisamos entrar nos playoffs. Estou um pouco sem palavras porque o futebol é brutal, mas não estamos rebaixados. Ainda temos dois jogos contra uma equipe da segunda divisão. Não seremos rebaixados à 2. Bundesliga", declarou Mario Gomez.
Surpreender no clássico para decidir em casa
O Eintracht Braunschweig ficou desapontado com a goleada sofrida pelo Arminia Bielefeld na penúltima rodada da 2. Bundesliga. A derrota por 6 a 0 praticamente acabou com as chances de acesso direto. Agora na repescagem, o time tenta alcançar o objetivo traçado no início da temporada, embora tenha uma carga maior de sofrimento e tensão, além do fato de encarar uma equipe tradicional, que figura na elite por um bom tempo.
Os Leões irão encarar uma Volkswagen Arena hostil, com todos os ingressos vendidos. Mas a equipe busca o melhor momento no ano e manter a estratégia adotada na segunda divisão para conquistar um bom resultado e trazer a vantagem para o segundo duelo, diante de sua torcida no Eintracht-Stadion.
Em relação ao duelo contra o Karlsruher, não terá nenhum desfalque novo. Os dois atletas que não poderão entrar em campo pertencem ao setor defensivo. Os defensores Marcel Correia e Ofosu-Ayeh permanecem sem condições de entrar em campo. Algumas modificações podem ser feitas pelo fato do clube ter disputado três jogos em oito dias.
Em entrevista coletiva após o último treinamento antes do primeiro confronto decisivo, o técnico do Eintracht Braunschweig, Torsten Lieberknecht, destacou que os seus comandados estão física e psicologicamente prontos, e afirma que os Leões podem ser considerados azarões para o duelo diante do Wolfsburg.
"Nós sabemos que o time jogou uma temporada muito intensa. Os jogadores foram até o seu limite e mostraram grande mentalidade e intensidade. Os jogadores estão permanentemente tratados pelos nossos fisioterapeutas e pelo departamento médico. É uma outra chance para fazermos história e para cumprir o nosso grande sonho. Não é uma comparação de força, parece realmente estar na faixa do impossível. A qualidade aqui é alta, eu não gosto de usar o termo 'azarão', mas tenho que aceitar. Estamos todos curiosos para ver como a coisa toda vai se desenvolver", explicou o comandante leonino.