Athletic Club, mais conhecido na mídia lusófona como Athletic de Bilbao ou Athletic Bilbao, é um clube da cidade de Bilbao, e é um símbolo emblemático da identidade basca, por não permitir que atletas não nascidos ou não desenvolvidos no País Basco, Navarra ou Iparralde possam vestir sua camisa.

Dono do estádio  San Mamés Barria, construído recentemente, com capacidade 53.289 espectadores, substituiu um dos campos mais antigos da Espanha, o San Mamés, antiga casa do Bilbao. O novo estádio do clube basco teve um custo de 173 milhões de euros e foi confirmada pela UEFA como uma das 13 sedes da Eurocopa de 2020.

O clube coleciona inúmeros títulos na Espanha, como oito títulos nacionais e nada menos que 23 Copas do Rei. Além de ser bi-campeão da Super Copa da Espanha nos anos de 1984 e 2015.

Foto: Divulgação/Athletic Bilbao

Temporada 2015/2016

O Athletic Bilbao iniciou a última temporada em grande forma, batendo o Barcelona de forma acachapante na final da Super Copa da Espanha e conquistou pela segunda vez o torneio. Já na Europa League o clube basco fez grande campanha, indo até ás quartas, onde foi parado pelo Sevilla, que viria mais tarde ser o campeão. 

Já na Copa do Rei, a equipe acabou sendo derrotada nas oitavas da competição pelo Barcelona, que depois também viria a ser o campeão. Já no campeonato espanhol, a equipe se recuperou e terminou num honrado quinto lugar, conseguindo classificação direta para a próxima Europa League.

Elenco 

Pouca coisa mudou em termos de elenco na equipe espanhola. Saíram  o meio-campista Unai Lopez para Leganes, e Ibai Gomez para o Alavés. Nenhuma contratação de impacto foi feita para a temporada.

Melhor jogador

O time basco tem dois jogadores chaves. Um deles é o atacante Aritz Aduriz. Entre idas e vindas, o espanhol de 35 anos está no Athletic desde 2000. Ele inclusive foi o homem gol da equipe na última temporada, com uma media de 0,65 gols por jogo, Aduriz disputou 55 partidas e balançou a rede 36 vezes.

O outro jogador chave da equipe é o meia Raul Garcia, de 30 anos, que está no clube desde a última temporada, quando foi contratado junto ao Atlético de Madrid. No clube basco foram 37 jogos e nove gols marcador na temporada 2015/2016.

Técnico

O treinador da equipe é o espanhol Ernesto Valverde, que chegou a atuar no clube como jogador e em 2000 iniciou sua carreira de técnico pelo Bilbao. O ex-treinador retornou a equipe em 2013, e vem fazendo bom trabalho até hoje.

Expectativa para temporada 2016/2017

O objetivo basco nessa temporada é ir mais adiante na Europa League, já que na última caiu nas quartas. Também esperam fazer uma grande Copa do Rei, torneio que o Bilbao foi chegou em duas finais nos últimos cinco anos. Também espera um ínicio melhor no campeonato espanhol, diferente da última temporada quando a equipe conquistou apenas uma vitória nas seis primeiras rodadas da competição.

Pior pré-temporada em 18 anos

Foto: Divulgação/Borussia Dortmund

Apesar de grandes objetivos, a primeira impressão para 2016/2017 não vem sendo boa. O clube basco disputou cinco jogos na pré-temporada e não conquistou nenhuma vitória, sendo o pior ínicio do Bilbao desde 1998. Porém se serve de consolo, na temporada de 2011-2012, quando o clube chegou nas finais da Copa do Rei e da Europa League, o início de temporada foi semelhante. Naquele época o clube basco perdeu três jogos contra o Tottenham, Lemona e Rio Sestao e empatou com o Real Valladolid.

O técnico Ernesto Valverde minizou os resultados e focou mais na evolução do futebol: ''Você perde de vista que o importante mesmo nesses jogos é um futebol melhor. O Athletic já teve outras pré-temporadas com maus resultado que no fim resultaram em campanhas histórias do clube'', comentou o treinador.

Porém a vitória nessa pré veio, contra o Dortmund por um a zero, dando alento a torcida basca.

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