Chegou a hora de dois dos mais poderosos times do mundo medirem forças. Frente a frente estarão Real Madrid e Paris Saint-Germain. Quis a definição do sorteio realizado no último mês de dezembro que elencos tão valorosos e nomes tão importantes na esfera do futebol atual se enfrentassem logo no primeiro confronto eliminatório da Uefa Champions League. Nesta quarta-feira (14), as equipes protagonizam o primeiro duelo das oitavas de final da principal competição interclubes existente no mundo, a partir das 17h45, no Estádio Santiago Bernabéu, em Madrid.
De um lado, os merengues buscam no torneio internacional o melhor momento na temporada, uma vez que o time tem desempenho aquém do esperado no Campeonato Espanhol e conta com o trio BBC (Bale, Benzema e Cristiano Ronaldo) para largar na frente da disputa e aumentar ainda mais a hegemonia continental – atualmente com 12 títulos.
Do outro lado, os parisienses fizeram altíssimos investimentos para conquistar o primeiro título de escala internacional. O “projeto Europa” foi completamente acentuado com a contratação de Neymar por 222 milhões de euros. Junto com Cavani e Mbappé, o trio MCN dominou a fase de grupos com uma das melhores campanhas até o momento. O ataque é o setor fundamental para a equipe buscar uma vantagem fora de casa a fim de ter o segundo e decisivo confronto mais tranquilo, diante de sua torcida.
O equilíbrio marca o retrospecto. Em seis confrontos, dois triunfos para cada lado e dois empates. O Real Madrid busca manter a invencibilidade de 17 jogos como mandante em competições europeias para sair na frente na briga por uma vaga nas quartas de final da Champions League.
Apoio dos números
Quanto a competições europeias, o Real Madrid é soberano. Não apenas pelos títulos, mas pelos números recentes em partidas da Uefa Champions League. Com os 17 jogos invictos dentro de casa, um ataque forte e eficiente, além de ser bem-sucedido em sete dos últimos 16 confrontos eliminatórios, os merengues querem usar todo o seu poderio para sair na frente diante de um qualificado adversário.
Dois jogadores estão fora e não entram em campo. O lateral-direito Dani Carvajal cumpre suspensão, enquanto o zagueiro reserva Jesús Vallejo segue em recuperação de lesão no músculo posterior da coxa. Com exceção dos supracitados, todos os atletas foram relacionados para o confronto. No lado direito, Nacho deve ser escalado. Fora isso, o técnico Zinédine Zidane deve usar o que tem de melhor em seu plantel.
Na entrevista coletiva concedida depois do último treino, Zizou deixou bem claro que não há motivos para ficar amedrontado diante do PSG, embora saiba de todo o poderio da equipe francesa. O treinador também falou sobre o duelo à parte entre Cristiano Ronaldo e Neymar.
“É uma eliminatória de 180 minutos ou mais, mas a primeira coisa que temos que nos concentrar é no jogo de quarta-feira. São duas partidas de Champions. O que me interessa é jogar um bom futebol, com um time que podemos ter muitas opções. Nós não temos nenhuma pressão. Estamos felizes em jogar esses jogos, nós vivemos para isso. O que as pessoas querem ver é um excelente jogo de futebol. O duelo é Real Madrid x PSG, não Neymar x Cristiano Ronaldo. Cristiano obteve coisas extraordinárias, cinco Bolas de Ouro e não vou compará-las. Sobre Neymar, já conhecemos tudo o que ele faz no campo. Tem muita qualidade, pode fazer a diferença, mas o que queremos ver não é um duelo entre eles, mas um Real Madrid x PSG”, afirmou Zidane.
Consolidação continental
A eliminação diante do Barcelona na temporada passada deixou sérias lições no PSG. A derrota por 6 a 1 e a vantagem enorme deixada para trás, que resultou na eliminação dos franceses nas oitavas de final, fez com que a diretoria investisse pesado em qualificar ainda mais o elenco. A chegada de Neymar e Mbappé para formar um trio ofensivo espetacular com Cavani comprova isso. Um ano depois, outro forte adversário a ser encarado: o Real Madrid, maior campeão europeu com sobras. Levar a melhor nesse duelo coloca de vez os parisienses na briga pelo inédito título continental, além da manutenção do “projeto Europa”.
O técnico Unai Emery relacionou todos os jogadores, mas não poderá contar com o meia ítalo-brasileiro Thiago Motta. Embora o jogador pudesse ser escalado um pouco no sacrifício, a comissão técnica do Paris Saint-Germain optou pela recuperação plena do jogador para o restante da temporada. Com isso, Lassana Diarra provavelmente deve estrear no time pela Champions League contra uma equipe que atuou por três anos como camisa 10. Caso o francês não entre de primeira, Lo Celso é a outra opção para o setor.
Em entrevista coletiva, o treinador do PSG destacou o significado da partida para o clube, comentou sobre os pontos fortes do Real Madrid e falou sobre sua expectativa para o primeiro duelo ante os merengues.
“Encaramos o jogo como uma grande oportunidade, jogaremos um confronto eliminatório contra o atual campeão com 12 títulos e queremos chegar a esse nível. Nós vamos jogar contra o time que tem o maior número de copas europeias, com jogadores qualificados como o melhor artilheiro desta competição. Com todo respeito à instituição e aos seus jogadores, mas temos muita confiança em nossos jogadores e com vontade de mostrar que estamos em seu nível e que podemos passar por esta eliminatória. Espero uma partida muito competitiva e com muita intensidade porque eles têm na equipe jogadores de alto nível, alta intensidade, velocidade e talento. Tem tudo para desfrutar de uma grande partida”, disse Emery.