O ex-treinador e coordenador técnico das seleções italianas de base, Arrigo Sacchi, deu declarações polêmicas em uma premiação em Montecatini Terme, na região da Toscana, ao criticar o modelo das categorias de base do país. Declarações que foram relatadas pelo jornal La Gazzetta dello Sport.

Sacchi disparou: "A Itália está agora, sem dignidade ou orgulho porque tem muitos estrangeiros que jogam também nas categorias de base. Em nossos outros setores de jovens há muitos jogadores negros."

Ainda que com tom ofensivo, Sacchi ainda fez um "mea-culpa", citando que não era racista, com um de seus comandados dos tempos de Milan, o holandês Frank Rijkaard, negro e cujo pai era do protetorado holandês Suriname.

"Certamente eu não sou racista, pois minha história como técnico demonstra isso com Rijkaard. Mas olhem para o torneio de Viareggio (tradicional competição de base de alcance nacional e mundial, algo como a versão italiana da Copa São Paulo de Juniores). Eu diria que existem muitos jogadores coloridos, assim como nas seleções sub-20 na Itália", continuou Arrigo Sacchi. "Você não pode aceitar equipes com 15 estrangeiros."

Ao ser questionado pela Gazzetta quanto às suas declarações, Sacchi, que se consagrou no Milan também com Gullit, negro, e Bola de Ouro de 1987, e Van Basten, estrangeiro e Bola de Ouro de 1988 e 1989, além de tantos outros negros e estrangeiros no Real Madrid, se defendeu: "Eu fui mal-interpretado. Imagine se eu sou racista... Eu apenas disso que vi uma partida com uma equipe que escalou quatro garotos de cor", afirmou.

"A minha história deixa tudo claro, eu sempre treinei equipes com diferentes tipos de cores e contratei vários também, tanto no Milan quanto no Real Madrid. Eu apenas quis mostrar que nós estamos perdendo o orgulho e a identidade nacional", encerrou.

A declaração de Sacchi gerou revolta mundial, e gerou declarações de pessoas ligadas ao futebol. Primeiro, o ex-atacante inglês e atual comentarista da BBC, Gary Lineker, postou no Twitter que "há muitos racistas no futebol italiano", enquanto outros, como o agente de jogadores Mino Raiola, que agencia a carreira de jogadores como Mario Balotelli, do Liverpool, foi mais incisivo e declarou que Sacchi é um ignorante: "O futebol italiano tem muitas pessoas ignorantes no poder, por isso estamos nesta mer... Fico envergonhado em ser italiano quando eu ouço a declaração de Sacchi. Bela figura", afirmou Raiola.

Raiola também declarou que a atual má fase no país, que nos últimos anos, com sua liga nacional, a Serie A, decaiu no ranking de ligas da Uefa e perdeu uma vaga na Uefa Champions League para a Alemanha, e que com sua seleção, apesar de boas campanhas como o vice na Eurocopa em 2012, a Azzurra caiu na primeira fase nas últimas duas Copas do Mundo, se deve ao racismo.

"Neste mundo não há estrangeiros, somente pessoas. O esporte deveria ser aberto a todos, quem for o melhor, joga. O futebol italiano está assim por causa disso", concluiu o agente.