A temporada 2017/18 do Manchester City está cercada de grandes expectativas. Com o elenco reformulado e rejuvenescido, o torcedor citizen espera um trabalho brilhante de Pep Guardiola, de modo que crie uma identidade ao clube. Na época passada, o time caiu nas copas inglesas, sucumbiu nas oitavas de final da Uefa Champions League e terminou a Premier League na terceira colocação. Agora, a meta lutar mais forte por esses títulos.
Pré-temporada
Antes de iniciar, de fato, a temporada, todos os clubes realizam amistoso de pré-temporada. O Manchester City disputou quatro. Pela International Champions Cup, perdeu o clássico contra o maior rival, Manchester United, por 2 a 0; mas venceu com autoridade Real Madrid (4 a 1) e Tottenham (3 a 0). Em amistoso normal, sem nenhuma taça envolvida, os citizens bateram o West Ham por 3 a 0.
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Não houve um jogador que se destacou mais do que outros. Ponto positivo para o jogo coletivo, que Guardiola tento preza em suas equipes. Os jovens atletas tiveram chances de mostrar ao técnico que podem ajudar o time na temporada. O ousado Phil Foden (meia), o ágil Oleksandr Zinchenko (meia), o criativo Brahim Díaz (meia) e o habilidoso Patrick Roberts (atacante) chamação atenção.
Mercado de transferências
A reformulação no plantel do Manchester City começou cedo. Após o lateral-direito Pablo Zabaleta declarar que deixaria o time ao fim da temporada, o clube anunciou as saídas de Wilfredo Caballero (goleiro), Bacary Sagna (lateral-direito), Gaël Clichy (lateral-esquerdo) e Jesús Navas (meia). Depois, Aleksandar Kolarov (zagueiro/lateral-esquerdo), Fernando (volante), Aleix García (meio-campista), Nolito (atacante), Kelechi Iheanacho (atacante) partiram de Manchester.
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Com a limpa no elenco, a diretoria foi ao mercado e pinçou atletas jovens e de grande potencial, assim como gosta Guardiola. Até o momento, seis jogadores foram contratados: o goleiro Ederson (ex-Benfica), os laterais-direitos Kyle Walker (ex-Tottenham) e Danilo (ex-Real Madrid), o lateral-esquerdo Benjamin Mendy (ex-Monaco), o volante Douglas Luiz (ex-Vasco; foi emprestado ao Girona, da Espanha) e o meia Bernardo Silva (ex-Monaco). No total, foram gastos € 240 milhões (cerca de R$ 899 milhões) em contratações.
Trabalho de Guardiola
Diferentemente do que aconteceu em Barcelona e em Munique, onde conquistou títulos logo em seu primeiro ano à frente do Barça e do Bayern, Pep Guardiola terminou a temporada 2016/17 sem comemorar nenhum troféu. O espanhol empregou sua filosofia ofensiva no time inglês, mas não conseguiu fazê-lo massacrar os adversários da mesma maneira que no Barça ou no Bayern.
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Agora, contudo, ele tem em mãos uma equipe rejuvenescida, capaz de executar suas ideias com êxito. Na temporada passada, por exemplo, Pep dispunha de Zabaleta, Clichy, Kolarov para as laterais: os três deixaram o clube e abriram espaço para as chegadas de Walker, Danilo e Mendy, atletas com boa saúde para voltar à defesa e subir ao campo ofensivo a todo vapor.
Ao que tudo indica, Guardiola quer um City poderoso e veloz nas extremidades do campo. Laterais – ou alas, tudo depende da função exercida por eles dentro do esquema tático – que apoiem o ataque e se recomponham à linha defensiva sem deixar o ritmo cair.
Expectativa para a temporada
A cúpula do Manchester City não investiu pesado no mercado de transferências para ficar no quase. A expectativa de títulos para esta temporada é alta. Khaldoon Al Mubarak (presidente do clube), Guardiola, os jogadores e os torcedores sabem disso. Não há competições fácies, nunca houve. E em 2017/18 não será diferente. Champions League, Premier League, Copa da Liga Inglesa e Copa da Inglaterra. Quatro torneios onde o City tem totais condições de lutar pela taça.