Neste sábado (22), o Corinthians concretizou a venda de Paulinho para o Tottenham (ING). Os Spurs pagarão os 19 milhões de euros, cerca de 53 milhões de reais, previstos pela multa contratual do camisa 8 alvinegro. Detentor de 50% dos direitos do volante, a equipe do Parque São Jorge ficará com exatamente 10 milhões de euros nos seus cofres – mesmo valor que será recebido pelo Audax-SP, dono dos 50% restantes.
A saída de Paulinho era especulada desde a sua excelente campanha na Copa Libertadores de 2012, conquistada pelo Timão, e dada como certa desde a conquista do Campeonato Paulista deste ano. Chegou-se a dizer que a final contra o Santos era a despedida do volante do Parque São Jorge, ainda mais quando, após o título, ele chorou. Mas, na ocasião, o camisa 8 desmentiu que aquela seria a sua despedida – e de fato não foi. A última partida de Paulinho com o manto alvinegro foi no empate em 1 a 1 contra o Botafogo, no Pacaembu, pelo Brasileirão, em que o volante, inclusive, marcou o último dos seus 32 gols pelo clube.
Concentrado com a seleção brasileira para a disputa da Copa das Confederações, o volante ainda não assinou o contrato, que terá duração de quatro anos, e será firmado após o término da competição.
Dirigido pelo técnico português André Villas-Boas, o Tottenham Hotspur terminou a última temporada na quinta colocação da Premier League e irá disputar a UEFA Europa League na próxima temporada. Nos Spurs, Paulinho terá a concorrência de Tom Huddlestone, da Inglaterra, e do belga Mousa Dembélé.
Contratado do Bragantino após a disputa do Campeonato Paulista de 2010, Paulinho se estabeleceu como ídolo da Fiel Torcida depois de marcar gols importantes, como o que decidiu as quartas de final da Copa Libertadores de 2012, contra o Vasco da Gama. Fundamental no esquema de Tite, o volante conquistou o Campeonato Brasileiro de 2011, a Libertadores e o Mundial de Clubes de 2012, além do Campeonato Paulista de 2013. Foram 167 aparições com a camisa alvinegra, com 34 gols marcados.