Nesta quarta-feira (4), o Palmeiras inicia a busca pelo seu terceiro título da Copa do Brasil, jogando na Bahia, contra o Vitória da Conquista, pela primeira fase da competição. A partida acontecerá às 22h (horário de Brasília) no estádio Lomanto Júnior na cidade que leva o mesmo nome do clube.

Na atual temporada, o Verdão vem muito bem no Campeonato Paulista, estando invicto nos últimos quatro jogos que disputou. Com uma defesa sólida, a equipe é líder do grupo 3, com quinze pontos conquistados. Em seu compromisso anterior, os paulistas venceram no Allianz Parque, por 2 a 0, o Capivariano, com dois gols de Robinho.

Já o Bode conseguiu sua classificação antecipada no Campeonato Baiano ao vencer de virada o Serrano, por 2 a 1. O clube ainda não perdeu no torneio e ocupa a primeira colocação do grupo 2 com 11 pontos, vecendo três partidas e empatando duas. O empate no clássico entre Vitória e Bahia acabou garantindo o time na próxima fase.

Os dois adversários nunca se enfrentaram na história. Esta é, aliás, apenas a segunda participação dos baianos na copa. Em 2013, acabaram eliminados para o Sport ainda na primeira fase. Já o antigo Palestra Itália, triunfou em 1998 e 2012, entrando em campo em 123 oportunidades, acumulando 72 vitórias, 28 empates e apenas 23 derrotas. Ao todo foram 247 gols feitos e 121 sofridos. 

Com estreia frustada de Cleiton Xavier, Palmeiras convoca Gabriel Jesus

Parecia estar tudo finalmente pronto para que o meio campo Cleiton Xavier, que não pôde ser inscrito no Paulistão, pudesse estrear seu retorno ao Palmeiras pela Copa do Brasil. Mas a sua saída em litígio do Metalist da Ucrânia não foi bem vista pelos dirigentes de lá que não liberaram a documentação de transferência internacional, sendo necessário que a FIFA intervenha em favor do jogador, mas isso deve demorar.

Dessa forma, pela primeira vez na temporada, a estrela da base palmeirense, Gabriel Jesus, foi convocado para o jogo e já foi confirmado que ficará no banco alviverde. Há grandes chances de que o técnico Oswaldo de Oliveira coloque o atleta no decorrer da partida para que ele possa fazer sua estreia como profissional.

Por outro lado, o técnico ganhou alguns desfalques.  O zagueiro Vitor Hugo será não jogará por conta de uma inflamação no joelho direito e Zé Roberto ficará fora para fazer uma cirurgia na boca. Além deles, Alan Patrick, Kelvin, Leandro e Mouche estão entregues ao departamento médico e Valdivia segue aprimorando a forma física.

Viafara e Paulo Almeida são as armas do Bode contra o Palmeiras

Além da bela campanha no campeonato estadual deste ano, o Vitória da Conquista montou um elenco com nomes conhecidos do cenário futebolístico nacional. Viafara, ex-Atlético-PR e Vitória, e o volante Paulo Almeida campeão brasileiro em duas oportunidades pelo Santos, são as estrelas da equipe que pretende conseguir um bom resultado e jogar a partida de volta em São Paulo.

O ex-santista aproveitou a visibilidade do jogo para comentar sobre as diferenças de realidade entre uma equipe como a do Verdão e o Bode, mas ressaltou que dentro de campo são "11 contra 11".

"Eu sei da realidade do clube, totalmente diferente daquilo que eu vivi em outros momentos. Mas eu estou feliz, amo jogar futebol. Não importa onde eu esteja, procuro me dedicar ao máximo e me ligar ao clube. O mais importante é que quando a bola rola em campo é igual para todo mundo, não tem essa diferença de estrutura. Lá dentro é 11 contra 11", comentou.

O jogo promete ser uma grande oportunidade para que os atletas baianos mostrem seu futebol nacionalmente e a chance dos torcedores do nordeste de acompanhar um grande clube paulista. A única preocupação fica por conta do gramado, até mesmo os jogadores da casa reclamaram das condições do gramado. A esperança é que isso não atrapalhe o jogo.