O Campeonato Paulista de Futebol - Série A2 equivale ao segundo nível do futebol de São Paulo. Acima desta divisão, está somente a principal, a Série A1, que reúne os principais clubes do estado.
A Série A2 é mais popularmente conhecida como "Segunda Divisão", justamente por representar o segundo nível dos clubes. O torneio recebeu a denominação de A2 a partir de 1994.
Com o surgimento da Federação Paulista de Futebol em 1941, a qual organiza até hoje o Campeonato Paulista, logo ressurgiu a Segunda Divisão em 1947, e agora de forma definitiva, e logo exigindo ascenso (1948) e descenso entre divisão principal e esta.
A atual série A2 se tornou verdadeiro Campeonato Paulista do Interior, logo exigindo o surgimento de divisões inferiores a ela para conter tantos afiliados.
Ela já recebeu várias denominações nesse período quais sejam: "Segunda Divisão" de 1947 a 1959 e entre 1980 e 1986; "Primeira Divisão" entre 1960 e 1976; "Divisão Intermediária" entre 1977 e 1979 e 1991 a 1993; "Divisão Especial" entre 1987 e 1990; e por fim , "Série A2" de 1994 até hoje.
Nos anos de 1938, 1939 e 1940 a Liga de Futebol do Estado de São Paulo organizou uma divisão inferior para o futebol paulista, marcada pelos poucos clubes (5 ou 6) e participação de clubes da capital ou do Grande ABCD.
Com a nova cisão do futebol paulista em 1926, surge um campeonato paulista paralelo ao da APEA: o da Liga dos Amadores de Futebol, organizado entre 1926 e 1929. Este campeonato também tinha uma divisão inferior que em suas quatro temporadas foi denominado de "Primeira Divisão" ou "Série Intermediária".
Finda a LPF, a APEA tem a hegemonia na organização do Paulistão, mas não aceita inflar o campeonato apenas juntando todos os clubes na mesma divisão, tal qual fez a LPF.
A partir de 1917, então, concomitantemente ao chamado Paulistão, é organizado um torneio paralelo e independente com clubes órfãos da LPF, agora afiliados por falta de opção à APEA. Um torneio definido como de nível inferior ou intermediário batizado oficialmente de "Segunda Divisão".
Apenas alguns dos clubes que disputaram o Paulistão da LPF disputam a Segunda Divisão: o União Lapa Futebol Clube, do bairro da Lapa, o Minas Gerais Futebol Clube do bairro do Brás, o Grêmio Atlético Vicentino, o Ítalo Foot-ball Club, da colônia italiana, e o Payssandu Futebol Clube. O Corinthians, que também disputou o torneio da LPF é admitido na primeira divisão da APEA devido à sua popularidade. O Minas Gerais acabou campeão, mas não havia acesso na época.
A APEA organizou campeonatos da atual Série A2 de 1917 até 1935 ininterruptamente, denominando o torneio de "Segunda Divisão" entre 1917 e 1927; de "Primeira Divisão" entre 1928 e 1934, e de "Divisão Intermediária" em seu último ano em 1935.
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