O Cruzeiro fez o simples e venceu o Botafogo por 1 a 0, nesta quarta-feira (21), pelo jogo de volta das oitavas da Copa do Brasil, garantindo vaga na próxima fase da competição nacional, já que havia goleado o Glorioso por 5 a 2 na partida de ida. Desta forma, o técnico Mano Menezes viu no duelo uma grande oportunidade para dar ritmo aos reservas celestes.
Assim, o atacante Willian, o meia Alisson e o volante Denilson, puderam entrar no decorrer do jogo. Além do trio, Mano optou por poupar Rafael Sóbis e Robinho, por causa do desgaste sofrido nos últimos jogos, visando afastar futuras lesões nos atletas.
"Se eu faço um discurso para os jogadores de que nós temos que nos manter atentos e mudo toda a equipe, minha atitude iria contra meu discurso, e isso nunca termina bem. A gente tem respeitado todos, mostrando que quem está bem pode entrar em campo. Os mais desgastados, com risco de lesão, tiramos. No intervalo tirei o Ábila, pois é importante dar ritmo para o Willian, assim como fiz com o Denilson e o Alisson", disse o técnico.
Com a larga vantagem construída ainda no Rio de Janeiro, os jogadores puderam dosar a energia durante a partida no Mineirão. Assim, o Cruzeiro precisou de marcar apenas um gol, com Bruno Rodrigo, para liquidar a partida desta quarta. Agora, o foco de Mano Menezes é no vice-líder do Brasileirão, Flamengo, adversário do próximo domingo (25), em Cariacica/ES, às 16h.
"A gente, quando conquistou a vantagem no jogo de ida, sabíamos que, só se acontecesse um erro grave, íamos deixar eles reverterem. Essa foi a tônica da preparação para o jogo. Manter o jogadores focados. Embora fosse difícil, mas já vimos casos assim. Você tem que ficar atento, equipe entrou focada, não fez um jogo brilhante, mas fez um jogo prático. Poderíamos forçar mais, mas como conquistamos o 1 a 0 ainda no primeiro tempo, temos que pensar no domingo, diante do Flamengo", declarou Mano.