A Copa Sul-Americana começa para Cruzeiro e Nacional-PAR, nesta terça-feira (4), às 21h45, no Mineirão, pela partida de ida da primeira fase da competição. As duas equipes buscam a conquista do título inédito do torneio, que neste ano pagará R$12 milhões ao vencedor e dará uma vaga direta na fase de grupos na Copa Libertadores da América.

O Cruzeiro voltará a disputar uma Copa Sul-Americana depois de 10 anos, após ter disputado a competição por cinco vezes seguidas (2003, 2004, 2005, 2006 e 2007). A Raposa entrará em campo motivada nesta noite, uma vez que venceu, no último sábado (1º), o Atlético-MG, por 2 a 1, no Mineirão, pelo Campeonato Mineiro. 

Já o Nacional busca na "Sula" um alento para a temporada. Isso porque a equipe faz uma campanha ruim no Campeonato Paraguaio, sendo o vice-lanterna da competição com apenas uma vitória. A última derrota do time aconteceu também no sábado, quando tropeçaram diante do Independiente, por 2 a 1.

Mano arma Cruzeiro sem Ezequiel e com dúvida na zaga

O Cruzeiro teve apenas dois dias de preparativos para o duelo desta noite. Os titulares, no entanto, treinaram apenas nesta segunda-feira (3), já que domingo (2) apenas reservas foram a campo. O técnico Mano Menezes não fez mistério desta vez, mas deixou uma dúvida no ar sobre a zaga celeste: Manoel ou Kunty Caicedo?

Mano inovou na atividade desta segunda e comandou um treino com um time de 12 jogadores, sem adversário. A ideia do técnico é simular padrões táticos que o Nacional poderá adotar no Mineirão. Assim, Manoel e Caicedo se revezaram na titularidade. O primeiro poderá ser poupado pelo treinador celeste.

Quem ficará ausente do duelo desta noite é o lateral-direito Ezequiel. O jogador apresentou um cansaço muscular nesta segunda e sequer foi a campo. Assim, Mano Menezes achou por bem preservá-lo. Mayke voltará a ganhar uma oportunidade na titularidade, enquanto o lado esquerdo será de responsabilidade de Diogo Barbosa, que espera uma partida difícil.

"Vai ser um jogo muito difícil. Essas equipes sabem jogar competições assim. Sei que eles não estão bem no Campeonato Paraguaio, mas é outra competição. Eles vão vir motivados e precisamos ter cuidados em casa", declarou o ala.

Nacional desembarca em Belo Horizonte buscando "respirar" na temporada

A equipe paraguaia desembarcou em Belo Horizonte nesta segunda-feira, desfalcada de um de seus destaques: Fredy Bareiro. O experiente atacante não conseguiu se recuperar de um entorse no tornozelo e ficará de fora da quinta partida consecutiva do time.

Apesar do desfalque, o Nacional irá contar com o meio-campo uruguaio Juan Manuel Salgueiro, que atuou recentemente no Botafogo e marcou gols nas últimas quatro partidas. Este será o quarto duelo em que o técnico Roberto Torres irá comandar a equipe paraguaia. O treinador entrou no lugar de Ever Hugo Almeida, ex-Olímpia.