Uma postura de mais solidez defensiva foi o grande desafio para o time atleticano para o ano de 2017. Os dois jogos da decisão do Campeonato Mineiro foram marcados por um esquema bem montado pelo técnico Roger Machado, que conseguiu parar o contra-ataque do time do Cruzeiro. Parte do sucesso do sistema defensivo alvinegro é de responsabilidade do zagueiro prata-da-casa Gabriel.
Aos 22 anos, o jogador é titular da defesa atleticana desde o segundo semestre da temporada passada e tem a confiança do torcedor. Junto com Leonardo Silva, de 36 anos e seis deles no clube, Gabriel forma a dupla de zaga alvinegra.
Após o apito final e a confirmação do 44º título estadual do Galo, e o primeiro da carreira profissional de Gabriel, o jogador falou sobre como estava se sentindo:
"É uma sensação incrível. Deus é bom. Muito feliz por essa conquista e creio que vem muitas ainda pela frente. Essa torcida merece demais. Esse título nos dá confiança a mais para a sequência da temporada, estamos numa crescente muito boa e temos tudo para fazer um ano inesquecível para o Galo”, disse o zagueiro, via assessoria de imprensa.
O time atleticano tem pouco tempo para comemorar a conquista do Mineiro, pois o Campeonato Brasileiro já começa no próximo fim de semana. O Galo estreia na competição no clássico contra o Flamengo, no Rio de Janeiro, no próximo sábado (13).