O Santa Cruz estreia no Campeonato Brasileiro da Série B no dia 13 de maio de 2017 contra o Criciúma fora de casa no Heriberto Hulse, às 16:30. Na última vez que disputou a competição, conquistou o acesso após uma arrancada incrível no final do campeonato, incluindo vitórias fora de casa contra Bahia e Botafogo nas rodadas finais com destaque para o poder de decisão do atacante Grafite, saindo de uma iminente permanência na B, para o vice-campeonato da competição.
Escalação
O time armado por Vinícius Eutrópio desde o ínicio do ano é montado no tradicional 4-2-3-1, priorizando a parte defensiva do time, que tem em Bruno Silva um zagueiro seguro e nos experientes Elicarlos e David, a proteção à frente da área. Do meio para frente, a armação fica por conta de Thomás, Léo Costa e Pereira, que tentam abastecer o jovem Halef Pitbull no ataque. Sendo assim, o time tem na sua escalação, a seguinte base: Júlio César; Vitor, Anderson Salles, Bruno Silva e Tiago Costa; David, Elicarlos, Thomás, Léo Costa e Pereira; Halef Pitbull.
Destaque
Contratado pela experiência em clubes grandes como Santos, Vasco e Goiás, Anderson Salles surpreendeu ao mostrar uma faceta diferente durante os jogos. O zagueiro mostrou muita qualidade na cobrança de bolas paradas, tanto na batida direta, como nas bolas lançadas na área. Ao todo, são sete gols no ano, sendo quatro de pênalti e três de falta. Menção honrosa para Vitor e Thomás. Experiência e juventude a serviço do Tricolor do Arruda.
Fique de olho
Jovem atacante com velocidade e faro de gol. Assim pode se definir Halef Pitbull. Não à toa, depois de uma boa temporada no Vitória da Conquista, ele foi comprado pelo Cruzeiro. Sabendo que ele não teria espaço, o time mineiro tratou de emprestá-lo ao Santa Cruz, unindo o útil ao agradável. A necessidade do Santa em achar um artilheiro e a do Cruzeiro em ter uma vitrine para a sua nova aposta. Fique de olho, não é bom duvidar de uma possível artilharia no Campeonato Brasileiro da Série B 2017.
Técnico
Com uma carreira curta para um técnico (são apenas nove anos), Vinicius Eutrópio chegou ao Santa após passar por inúmeros times, coisa comum no futebol brasileiro onde os treinadores têm vida curta. Ele começou a ser reconhecido de verdade no cenário nacional nas suas passagens pelo futebol catarinense, foram três anos no Figueirense e um na Chapecoense. Pressionado, tem na Série B, a oportunidade de mostrar sua qualidade tentando fazer com que o time conquiste um novo acesso.
Estádio
Eis aqui, o que além dos jogadores, pode fazer uma grande diferença para o tricolor. Estádio de muita história, o José do Rêgo Maciel, popularmente conhecido como Arruda, quando lota, se torna uma grande força que embala o time. São 60 mil vozes que empurram o time até seus objetivos, fazendo do estádio um caldeirão. Os adversários que se cuidem, pois em qualquer competição, o Santa tem um jogador muito forte nas arquibancadas.
Posição em 2016
A equipe tricolor não participou da Série B no ano passado por estar na Série A. Infelizmente para torcida coral, isso não irá se repetir esse ano. Tudo porque em 2016, o Santa não aguentou o pique da primeira divisão e fez uma péssima campanha, terminando na penúltima colocação, com apenas 31 pontos em toda a competição.
Expectativa para 2017
Não passa nada diferente na cabeça da diretoria e torcida tricolor do que o acesso para a Série A de 2018. Mas para isso, fica evidente que o time precisa melhorar o desempenho mostrado nas competições do início do ano. Necessidades como reforços no meio e ataque são perceptíveis, principalmente no sentido de aprofundamento do elenco. É notável para a torcida que quando uma peça não pode jogar por lesão, ou suspensão o time sofre muito. Se não houverem muitos jogadores no DM e a torcida chegar junto, fica praticamente impossível descartar a possibilidade do Santa Cruz entre os quatro primeiros ao final do certame.