A vitória da Seleção Brasileira na última quinta-feira (31) sobre o Equador por 2 a 0 nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2018 não serviu apenas para confirmar o Brasil como primeiro colocado na tabela da competição, mas também foi a confirmação de um jogador que tem a total confiança de Tite: Paulinho.

Com o seu gol, que abriu a contagem na partida, o volante alcançou uma marca que poucos imaginavam que ele conseguiria: ao lado de Gabriel Jesus, ele se tornou o vice-artilheiro da Seleção Brasileira na ‘Era Tite’, com cinco gols marcados, perdendo apenas para Neymar, que balançou a rede em seis oportunidades.

Sua principal atuação com a camisa da Seleção nessas Eliminatórias foi em março, quando o Brasil derrotou o Uruguai por 4 a 1 em Montevidéu. Paulinho ajudou a seleção canarinho com uma atuação de gala, marcando três gols e levando a bola da partida para casa.

A boa fase não é algo recente. Paulinho é um dos principais jogadores do Brasil nessa campanha das Eliminatórias depois que Tite se tornou o treinador. Em nove partidas disputadas, – e nove vitórias – o atleta soma 5 gols e 3 assistências. O que prova que o volante não vem sendo convocado apenas por ser um “queridinho” do comandante, e sim por conta de suas boas atuações.

O 4-1-4-1 montado por Tite ajuda demais a esses incríveis números de Paulinho. Dos jogadores da linha de quatro jogadores ofensivos, os dois atletas de lado geralmente avançam mais e precisam de uma opção além de Gabriel Jesus para conseguirem executar triangulações. Dessa maneira, o volante de 29 anos se encaixa perfeitamente, já que o pivô é uma de suas principais qualidades. Além disso, se destaca também pela forte presença dentro da área em situações de bola parada.

Apresentações em bom nível foram comuns na sua última temporada na China. Jogando em uma função parecida com a que exerce na Seleção, sendo um segundo volante que aparece ao ataque regularmente, Paulinho teve os seus melhores números e marcou 12 gols e distribuiu 4 assistências em 29 jogos.

Suas apresentações foram tão boas que o Barcelona pagou a multa de 40 milhões de euros ao Guangzhou Evergrande para poder contar com o jogador nessa temporada. Pela equipe catalã, Paulinho fez a sua estreia no último sábado (26), jogando dois minutos da partida contra o Deportivo Alavés.