As semifinais da Série C do Campeonato Brasileiro 2017 seguiram na noite desta segunda-feira (2), na Arena Castelão, em Fortaleza. Ante os torcedores, o Fortaleza recebeu o Sampaio Corrêa na partida de ida e levou a melhor ao vencer por 1 a 0, com gol solitário marcado durante o segundo tempo por Leandro Cearense.
Com o resultado positivo, a vantagem para volta é dos cearenses, que podem empatar, enquanto os maranhenses precisam vencer por dois ou mais tentos de diferença. O próximo duelo será no domingo (7), às 17h, no Castelão em São Luís e define o primeiro finalista do certame, pois CSA e São Bento vão se enfrentar às 19h30 no mesmo dia.
Equipes criam pouco e ficam no zero
Buscando valorizar o fator casa, o Fortaleza saiu mais para o ataque no início da partida, mas não conseguiu ser criativo e explorou fragilidade da defesa como principal arma. O Sampaio Corrêa, porém, teve maior cautela e visou apostar no contra-ataque para abrir vantagem durante os minutos iniciais.
Mais incisivo do meio para frente, o Leão seguiu indo para cima e criou a primeira oportunidade do embate. Se arriscando no setor ofensivo, o zagueiro Adalberto arrematou à longa distância e mandou próximo à trave direita do goleiro Alex, que somente acompanhou a trajetória da bola.
Permanecendo intenso, o tricolor não abriu qualquer possibilidade aos maranhenses de atacarem e voltou a levar perigo com o defensor. Em cobrança de escanteio no meio da pequena área, Adalberto subiu bem no meio dos adversários e cabeceou perto do travessão, levantando os torcedores presentes.
Com bastante equilíbrio desde o início e os cearenses mais dispostos a atacar, a reta final do primeiro tempo não teve muitas emoções, pois o Paio não apresentou a criatividade de outrora na competição. Durante os últimos instantes, os mandantes até continuaram procurando abrir o marcador, contudo não tiveram êxito.
Leão marca e sai em vantagem para volta
Para a etapa final, Francisco Diá resolveu dar maior qualidade à defesa e corrigir falhas cometidas para voltar mais focado. O lateral-esquerdo Jefferson Recife, já pendurado com um cartão amarelo, foi sacado para a entrada de Valderrama. A primeira boa chance de abrir o placar veio com a Bolívia Querida, quando Felipe Marques bateu de longe e ficou na defesa de Marcelo Boeck.
Logo em sequência, porém, o Fortaleza mostrou que estava melhor no duelo e deu um grande susto. Hiago arrematou com força e acertou o travessão, animando a torcida. Aproveitando bem a superioridade nas quatro linhas, o Leão foi mais eficiente e ficou em vantagem. Leandro Cearense girou sobre a marcação e acertou um belo chute, estufando a rede.
O gol deu ânimo também ao elenco tricolor, que seguiu intenso e criou oportunidades de ampliar o marcador para tranquilizar na volta. Após cruzamento dentro da área, Leandro Lima subiu bem e cabeceou, no entanto Odair impediu. Depois, Bruno Melo finalizou forte e parou em defesa de Alex.
Nos últimos minutos, o Leão recuperou o gás ofensivo com presenças de Ronny e Paulo Sérgio, que ocuparam os espaços de Leandro Lima e Leandro Cearense, respectivamente. Logo que entraram, criaram um bom momento, com Ronny vendo Paulo Sérgio em profundidade, mas o atacante chutou em cima do camisa 1. No contra-ataque, Reginaldo Júnior invadiu a área e pôde deixar tudo igual, porém mandou direto para fora.