Neste sábado (31), Corinthians e Palmeiras se enfrentam na Arena Corinthians, às 16h30, em partida válida pelo jogo de ida da final do Campeonato Paulista 2018. O Dérbi irá decidir o título estadual pela sexta vez na história, nas outras decisões, o Verdão saiu vitorioso em três oportunidades (1936, 1974 e 1993), contra duas conquistas do Timão (1995 e 1999).
Nas semifinais, que também foram marcadas por dois clássicos, as equipes tiveram dificuldades para garantirem suas vagas, selando suas classificações com vitórias nos pênaltis.
O Corinthians eliminou o São Paulo, em confrontos marcados por muita tensão. No primeiro jogo, no Morumbi, foi derrotado por 1 a 0. Na segunda partida, na Arena Corinthians, venceu com um gol já nos acréscimos e depois foi superior nas penalidades, vencendo por 5 a 4, com brilho de Cássio, que defendeu duas cobranças.
O Palmeiras enfrentou o Santos, em duas partidas realizadas no Pacaembu. Na primeira, com mando santista, o Verdão surpreendeu e venceu por 1 a 0, com grande atuação de Jailson. No segundo jogo, que teve mando alviverde, foi a vez do Peixe dar o troco e vencer por 2 a 1. Nos pênaltis, o goleiro palmeirense voltou a brilhar e garantiu a classificação (5 a 3).
Corinthians quer abrir vantagem na Arena
O Corinthians sofreu com muitos desfalques nos últimos jogos, com jogadores que ficaram afastados por lesões e convocações, este problema foi reduzido para a decisão, com os selecionáveis retornando dos amistosos internacionais e alguns jogadores saindo do departamento médico.
Um retorno já é dado como certo para o time titular, o zagueiro Balbuena, que serviu a seleção paraguaia, estará disponível depois de ser desfalque nos últimos três jogos. Seu compatriota, Romero, também tem chances de iniciar jogando. Outra novidade é Jadson, que voltou a ser relacionado após três semanas fora, ele deve ficar no banco.
Herói da classificação nas semifinais, o goleiro Cássio espera que o Corinthians se imponha como mandante, para criar vantagem. No entanto, garantiu que o jogo não será definido apenas na partida deste sábado.
"São dois jogos, não acho que tenha que definir tudo numa partida só. São duas partidas, uma com a torcida a favor, outra contra. Temos que nos impor em casa, chegamos na final. Assim como eles, vamos em busca do título. O estádio estará lotado, e essa classificação nos deu confiança. Jogadores que estavam com problemas, lesionados, a tendência é que eles possam ir para o jogo. Queremos sair com a vantagem, mas sabemos que o título não sai em uma partida só. No nosso estádio, temos que nos impor como mandante", afirmou.
Palmeiras quer encerrar jejum no Paulistão
Em 2018, se completam dez anos da última conquista Alviverde no Campeonato Paulista, foi em 2008, quando o Palmeiras superou a Ponte Preta na final da competição. De lá pra cá, o Verdão ainda disputou apenas uma final, em 2015, mas perdeu para o Santos.
Assim como o arquirrival, o Palmeiras pode ter reforços para a decisão. Marcos Rocha, que desfalcou a equipe no último jogo, devido a uma lesão, tem grandes chances de estar disponível para a primeira partida da decisão. Borja, que estava servindo a seleção colombiana, é outro com possibilidades de ser titular, a decisão será de Roger Machado, que não deu indícios da sua escolha.
Capitão da equipe, Dudu falou sobre a expectativa para o reencontro com o arquirrival, agora decidindo o título estadual. O jogador vê um Palmeiras melhor após o primeiro Dérbi de 2018, ainda na primeira fase do Paulistão.
"Palmeiras e Corinthians já é um jogo especial. Ainda mais disputando um título que será muito importante para ambas equipes. A gente espera estar mais preparado, mais concentrado e mais focado para poder fazer uma boa final e conquistar o título, que tem muito tempo que o Palmeiras não ganha. Esse campeonato é muito importante pra gente, pra termos mais confiança pro restante do ano", declarou.