Depois de faturar o penta na Copa do Brasil, o Cruzeiro também vai em busca de sua quinta estrela no Campeonato Brasileiro. A Raposa conquistou a principal competição nacional em 1966 (Taça Brasil), 2003, 2013 e 2014, e vai estrear na edição de 2018 no próximo sábado (14), às 16h, no Mineirão, contra o Grêmio.
Com a manutenção do elenco e de seu treinador, além de aquisições pontuais, o Cruzeiro tem um dos grupos mais bem vistos do futebol brasileiro. Após o bicampeonato de 2013 e 2014, não conseguiu brigar de forma mais efetiva pelo título desde então, o que espera neste ano. Confira a composição do elenco celeste atualmente:
Goleiros: Fábio, Rafael, Lucas França e Vitor Eudes
Zagueiros: Léo, Murilo, Dedé, Manoel, Digão e Arthur
Laterais-direitos: Edilson, Ezequiel
Laterais-esquerdos: Egídio, Marcelo Hermes, Victor Luís e Patrick Brey
Volantes: Henrique, Arial Cabral, Lucas Romero, Lucas S. e Bruno S.
Meias: Thiago Neves, Robinho, Arrascaeta, Rafinha e Mancuello
Atacantes: Fred, Raniel, Rafael Sobis, Rafael Marques, Sassá e David
Como vem?
O Cruzeiro entrará no Campeonato Brasileiro com a disputa da Copa Libertadores em andamento e o título estadual na conta. A Raposa venceu o grande rival, Atlético-MG, e levou a edição de 2018 do Campeonato Mineiro após perder a ida por 3 a 1 e descontar na volta em 2 a 0, no Mineirão - critérios de desempate eram favoráveis ao time celeste, melhor equipe da primeira fase.
Na Libertadores, o Cruzeiro não teve um bom começo. A Raposa estreou com uma derrota por 4 a 2 para o Racing e empatou em seguida com o Vasco em 0 a 0. Com apenas um ponto, é lanterna do Grupo 5 do torneio continental, que conta ainda com a Universidad de Chile além do Cruz-maltino e do time argentino. Em 2018, o time de Mano Menezes soma 13 vitórias, três empates e duas derrotas.
Mercado celeste
O Cruzeiro não perdeu muitas peças para esta temporada. As principais saídas foram do meia-atacante Alisson (Grêmio), do lateral-esquerdo Bryan (Vitória) e do meia Elber (Bahia). Os dois últimos não eram titulares da Raposa, com o primeiro tendo um espaço maior na equipe principal de Mano Menezes. Mas, quem chegou? Confira abaixo todas as contratações celestes para esta temporada.
- Egídio: o lateral-esquerdo bicampeão brasileiro com a Raposa em 2013/2014 foi contratado ainda em novembro do ano passado. Egídio estava no Palmeiras, time no qual foi reserva ao longo da última temporada. De volta ao Cruzeiro, assumiu a titularidade da equipe.
- Edilson: ainda em dezembro do ano passado, o Cruzeiro acertou com o lateral-direito Edilson. Na negociação, o meia-atacante Alisson foi para o tricolor gaúcho. Campeão da Libertadores com o Grêmio, Edilson chegou para a assumir a titularidade na Raposa e agregar experiência ao elenco mineiro.
- Fred: a aquisição mais surpreendente do Cruzeiro, sem dúvida alguma, foi a de Fred. O atacante tinha contrato com o rival Atlético e o rescindiu no dia 22 de dezembro, sendo anunciado pela Raposa imediatamente no dia seguinte. A aquisição-relâmpago prometia ser o goleador do clube em 2018, mas o atacante se lesionou em março e deve desfalcar o time por quase toda a temporada.
- Marcelo Hermes: sem muito espaço no time B do Benfica, de Portugal, o lateral-esquerdo Marcelo Hermes foi adquirido pelo Cruzeiro via empréstimo de um ano. A atleta de 23 anos chegou ao clube mineiro para ficar no decorrer da temporada 2018 e é a primeira opção de Mano para substituir o titular Egídio.
- Bruno Silva: a principal novela do mercado do Cruzeiro para esta temporada foi do volante Bruno Silva, do Botafogo. A Raposa vinha demonstrando interesse no atleta desde outubro do ano passado, mas só concretizou o negócio em 2018. Bruno Silva foi eleito um dos melhores volantes do Brasileiro de 2017 ao lado de Arthur, do Grêmio, mas ainda não foi muito aproveitado no elenco celeste.
- David: um dos destaques do Vitória no último ano, o atacante David também pintou no carrinho da Raposa. O jogador, porém, ainda não conseguiu atuar pela equipe, porque já deixou o território baiano em processo de recuperação de uma lesão na coxa. O Cruzeiro contratou o atleta machucado, mas abriu as portas da Toca da Raposa para seu tratamento. Atualmente, David já treina com o elenco normalmente e deve reforçar o time no Brasileirão.
- Mancuello: o último reforço do Cruzeiro antes da estreia celeste no Mineiro foi o meia Mancuello. A Raposa buscou o argentino no Flamengo, clube no qual já vinha tendo poucas oportunidades. Versátil, pode atuar de lateral-esquerdo, volante e meia, sendo mais testado por Mano Menezes nas duas últimas funções. O time rubro-negro e o grupo cruzeirense são as duas experiências da carreira do atleta no Brasil até então.
- Patrick Brey: com o Campeonato Brasileiro já batendo na porta do Cruzeiro, a Raposa contratou o lateral-esquerdo Patrick Brey. Com apenas 20 anos, o jogador foi um dos destaques do Tupi no Campeonato Mineiro e chega ao elenco estrelado para disputar posição com Egídio e Marcelo Hermes.
- Renato Kayser: assim como Brey, o atacante Renato Kayser despertou as atenções da diretoria celeste por sua atuação no Mineiro. O Galo Cairjó foi eliminado na semifinal justamente para a Raposa, mas Kayser anotou cinco gols e foi o artilheiro da equipe alvinegra - Rafinha e Thiago Neves, artilheiros estrelados no Estadual, também marcaram cinco vezes.
Escalação
Treinador: Mano Menezes
Dos 20 treinadores que vão iniciar o Campeonato Brasileiro deste ano com suas equipes, o técnico do Cruzeiro é o segundo com mais tempo de comando. Atrás apenas de Enderson Moreira, do América, o comandante da Raposa treina a equipe desde setembro de 2016, situação rara no contexto do futebol brasileiro.
Campanha em 2017
Assim que levantou o caneco da Copa do Brasil, o Cruzeiro ganhou um gás diferente para a reta final do Campeonato Brasileiro, mas não chegou a ameaçar a ponta do Corinthians. Ao fim da última edição do Brasileirão, a Raposa terminou na quinta colocação, com 57 pontos, 15 vitórias, 12 empates e 11 derrotas. O artilheiro celeste foi Thiago Neves, com 11 tentos - sete a menos que Jô (Corinthians) e Henrique Dourado (Fluminense), artilheiros gerais do torneio.
Fique de olho: Raniel
Atualmente cuidando de um desconforto muscular, o atacante Raniel pode surpreender em 2018. Com a lesão de Fred, o ataque da Raposa se concentra na 'briga' entre o jovem atleta e o experimente Rafael Sobis, principalmente. Em 2017, Raniel teve a chance de jogar a grande decisão da Copa do Brasil devido à suspensão de Sobis, mas logo no início da final lesionou ambas as coxas e saiu em prantos do gramado do Mineirão. Nesta temporada, foram três gols em dez jogos, seis desses duelos como titular.
E agora?
O Cruzeiro chega ao Brasileirão alimentando boas esperanças do torcedor celeste. Em 2018, a Raposa escorregou em seus grandes testes, sendo os duelos da Libertadores e a ida da final do Mineiro, mas encerrou o Estadual com uma vitória e uma reação que levantaram os ânimos da torcida.
A equipe-base do Cruzeiro para o Brasileirão terá algumas mudanças em relação ao último ano. No gol, segue o experiente Fábio, com Edílson na lateral direita e Egídio no corredor esquerdo. A zaga celeste pode seguir a mesma que terminou 2017, com Léo e Murilo, mas o bom retorno de Dedé colocou uma interrogação na cabeça de Mano.
À frente, devem seguir os volantes Ariel Cabral e Henrique, com uma trinca dos meias Robinho, Thiago Neves e Rafinha. Com a lesão de Fred, Rafael Sobis e Raniel disputam posição no ataque atualmente. A Raposa tem ainda o meia Arrascaeta, que pode atuar no lugar de Rafinha ou atuar de falso 9 com a ausência de atacante de ofício.
Destaque: Thiago Neves
O cérebro do Cruzeiro veste a camisa 30 e é o destaque da equipe celeste. O meia Thiago Neves é fundamental no time de Mano Menezes e foi o artilheiro da Raposa no Mineiro ao lado de Rafinha, cada um com cinco gols. Em 2017, além de artilheiro do Cruzeiro no ano, foi ainda o principal garçom - 17 gols e 14 assistências.
Estádio: Mineirão
Ah, o Mineirão! O Gigante da Pampulha, grande palco do futebol mineiro, é o estádio em que o Cruzeiro manda os seus jogos. Localizado na região da Pampulha, em Belo Horizonte, comporta cerca de 62 mil torcedores e foi um dos estádios reformados para a Copa do Mundo de 2014. Não só reformado, recebeu a última partida da Seleção Brasileira de quatro anos atrás, a goleada para a Alemanha.