Ao lado do presidente Alexandre Campello, o atacante Paulinho concedeu entrevista coletiva para se despedir do Vasco. Ele foi vendido ao Bayer Leverkusen, da Alemanha, por cerca de 18,5 milhões de euros. A possibilidade de crescer como jogador e o projeto apresentado o motivaram a sair do cruzmaltino, clube que o revelou.
''A decisão foi minha. O clube também precisa dessa parte financeira. Também foi muito bom para mim. Eu tinha essa vontade de jogar na Europa. Vou procurar me desenvolver para ter uma boa carreira e chegar aonde eu quero. O projeto foi muito importante, por tudo o que me apresentaram. O desenvolvimento da minha carreira. Conversamos bastante. Acho que foi muito importante para mim. Espero que lá consiga me desenvolver. O amor que eu tenho pelo Vasco faz com que mexa tudo na cabeça. Foi tudo pensado, trabalhado. Meu desenvolvimento vai continuar ajudando o Vasco'', disse.
Paulinho ou Vinicius Jr? O jogador, no entanto, evitou comparações com a joia do Flamengo: ''Sempre essa pergunta (risos). Eu e Vinicius crescemos juntos. Ele no Flamengo, eu no Vasco. As pessoas botam uma rivalidade por causa do clube, da torcida. Botando no papel, um se acha melhor que o outro. Ele não vai dizer que eu sou melhor que ele. Os dois estão buscando um bom patamar na carreira.''
Sobre o futuro, o atacante afirmou que sempre busca crescer como atleta: ''Eu procuro trabalhar por etapas. Quando peguei seleção sub-17, coloquei na minha cabeça que queria chegar ao profissional ainda jovem. Em 2018, botei como meta chegar ao patamar mais evoluído no profissional. Crescendo a cada jogo, evoluindo bastante.''
A venda de Paulinho foi a maior da história do Vasco. O posto até então era de Douglas, negociado por 12 milhões de euros ao Manchester City.